Игра Теней (I)

Заодно была в курсе всех деталей выполняемых заданий.

— Сколько у вас масок? — спросил я. — Это не «Престолы: Войны Королей», а «Престолы: Игры Теней», ей-богу!

Лиля улыбнулась понимающе. Провожая меня к выходу, напутствовала:

— Как выберешься, сразу дуй на болото. Я буду ждать тебя там.

— Ладно.

— И смотри, — она не то шутливо, не то серьезно сдвинула брови: — Не испорть мне персонажа! Больше инвайт мне не светит.

Обратно я, как раньше и решил, добирался на метро. Нельзя сказать, что в спокойствии, но в беседу меня уже никто не завлекал, поэтому все новости я обдумал еще раз.

Честно говоря, ни к какому особому выводу не пришел. Все уже было сказано в квартире Лили. Одна только мысль осталась неозвученной — Суггестор-Месмерит.

Я еще могу не понять, но простить, если бы он в действительности оказался мелким мошенником, продающим взломанные аккаунты. На это пофиг. Деньги потерял, и ладно. Мошенникам-то хуже, они совесть потеряли, а мудрое мироздание никогда не забывает причиненных другим людям несчастий.

Но вот то, что Артем втянул меня в свои интриги, прикрывшись как щитом от общественного гнева, меня попросту взбесило!

«Не квиты мы, Месмерит, — подумал, выходя из вагона на своей станции. — Пока еще не квиты…»

Поглощенный стратегическим обдумыванием мести, я, конечно же, забыл о продуктах. Хорошо, что вспомнил в подъезде, а не у пустого холодильника, — возвращаться недалеко.

По залу круглосуточного супермаркета я прошелся на автомате. Уже стоя в короткой очереди на кассе, удивился: как получилось набрать нормальных продуктов, а не фаст-фуда.

Вон даже молока и творога взял. Хотя в этот список мило и незаметно вписались лимоны и коньяк.

Дома я выгрузил покупки, распихал по холодильнику. Попутно сжевал три бутерброда.

Потом вернулся в спальню и вставил в картридер пауэрбука новую симку. Сердце заныло приятно, когда вспомнил Лилию. Даже возникли мысли, что надо бы ее пригласить куда-нибудь, погулять, пообщаться, но они тут же пропали. На экране появилась заставка «Престолов»…

Первой была тьма.

Чернильная, вязкая и плотная настолько, что, казалось, чиркни о коробок спичкой — все равно никакого света не будет.

Потом я ощутил давление. Оно медленно возросло от нормы — полной свободы — до состояния, будто грудную клетку стягивают кожаные ремни. Или корсет. Или смирительная рубашка. Кому что ближе.

А в самом конце появились запахи: удушливая вонь сырой земли, болотной гнили, дохлой рыбы и грибов.