Игра Теней (I)

Земля ударила в стопы настолько мягко, что у меня сложилось впечатление, будто кроме планирования в арсенале вампира есть и другие трюки.

«Или же, — возник в голове голос разума, — все это просто эффекты виртуальности, призванные не травмировать игрока…»

Я выпрямился и перевел дух.

Вся эта катавасия с движениями плеч, наверное, для того, чтобы руки оставались свободными для битвы. Мудрено, что тут скажешь. Представляю, каково отыгрывать за какого-нибудь кентавра или арахнида, если, конечно, таковые здесь вообще есть.

Приземлился я неподалеку от одной из колонн. Обошел ее, постучал по гладкой черной поверхности костяшкой. Камень. Странный черный полированный камень. Ну, да чего только в магическом мире не бывает.

Я огляделся. Поляна пуста. Как же мне на этой стройплощадке Месмерита-то найти, если тронного зала с каменным зоопарком уже нет? Или есть?

Короткая прогулка к центру поляны тоже ничего не дала. Кругом пусто. Нигде не видно нор, ходов или люков под землю. Однако это место отнюдь не производило впечатления безлюдного или покинутого.

Бывшие Могильники теперь напоминали скорее кокон, в котором, затаившись, зрела мрачная недобрая сила имаго.

Я повел плечами от внезапного озноба. Что-то разгулялась фантазия. Иной раз забудешься, что ты в игре, и все причудливым образом оживает. Буквально кожей чувствуешь атмосферу Инферно: морозную пронзительность безотчетного страха, предчувствие грядущих бед, депрессию виртуальной осени и смерти. Воображение с пугающей четкостью рисовало беспокойный сон мертвецов во мраке посмертья.

Они подпитывались желтой призрачной силой, скрежетали во сне зубами, царапали костяшками крышки гробов, выли от голода. А над всем этим кошмаром инквизиторов и некромантов восседал на технофашистском троне первый Принц Мертвых Месмерит…

— Извращенцы эти ваши месмертиты, — пробормотал я и сплюнул.

Ловить здесь было нечего. Разведка на местности практически ничего не дала, а разведку боем проводить мне еще слишком рано. Потому я развернулся к тропинке, что вела к Дарквуду.

Двойной прыжок и планирование надо рвом с костями получились уже лучше. Мне даже понравилось. Очень полезное умение, особенно в городских условиях. Прокачать себе в будущем вампиризм, что ли?

Я уже подходил к краю локации, когда за спиной вдруг послышался странный звук. Он походил одновременно на треск сгорающего бенгальского огонька и звук выпускаемого из шарика воздуха.

Я развернулся резко, машинально рванулся в кусты, укрылся плащом.