Игра Теней (I)

Дороги Города Мертвых вымостили плитами без узоров. Артерии улочек были узкими, но все равно оставались какими-то торжественными, без уюта.

«Как лабиринт», — подумал я.

В нескольких местах я заметил капища, алхимические лаборатории с причудливыми тонкими башенками и шестеренчатыми механизмами во дворах. Под потолком грота на тихо позвякивавших ржавых цепях покачивались пока еще пустые клетки, рядом, на таких же цепях, подвесные мосты и площадки для стрелков. Пройдет совсем немного времени — и Город Мертвых оживет, простите за оксюморон.

Появятся стражники, воскурят благовония в храмах, взвоют разбуженные мертвецы. Тогда отомстить Месмериту станет во сто крат сложней.

Мой взгляд скользнул за городскую черту, я присмотрелся. И едва смог сдержать удивление. Там, где оканчивался город, прямо в землю врос мрачный замок.

«Логово Месмерита!»

Замок производил гнетущее впечатление, но вместе с тем от него веяло силой и мощью. Он казался не до конца вырытым археологическим артефактом, особенно в тех местах, где башни сливались с черной почвой стен грота.

При взгляде на замок у меня появилась только одна мысль: «Неприступная твердыня». Можно как угодно атаковать поляну Могильников, потом потерять огромное количество воинов, захватывая открытые для арбалетных болтов лестницы. Городские бои — тоже кошмар для атакующей стороны. Но даже захватив все это, враги не станут победителями. Ведь еще предстоит штурм замка, где совершенно нет места для маневра. Только узкие коридоры и норы, уводящие в глубь земли.

И поди разберись — ловушка это или путь к чужому трону?

Месмерит постарался на славу. Здесь не помогут ни осада, ни метательные орудия, ни армии. Хитрец Суггестор от всего застраховался…

Ощущая то ли зависть, то ли злобу на Артема — он настоящий злой гений! — я решил не лезть пока в гущу событий. Оглядимся с балкончика. Однако сколько я ни смотрел, следа недавно прибывших инквизиторов так и не обнаружил.

Я вздохнул. Видимо, отряд серых братьев удостоился чести побывать в замке первого Принца Мертвых.

Что ж, если это так, я больше ничего не узнаю. Только если подкараулю их здесь.

Подумав, я решил, что это наиболее разумное решение. Делать все равно нечего. А так — вдруг что увижу?..

Но увидели меня.

— Эй, ты кто такой?

От напряженного, но пока еще добродушного голоса у меня похолодела спина. Я обернулся, стараясь резко не двигаться.

По лестнице спускались двое инквизиторов. Серые ризы не скрывали доспехов, слышался приглушенный одеждой лязг железа.