Игра Теней (I)

У серых братьев не осталось их хваленой армии!»

Поистине не так страшен известный враг, как враг, остающийся в тени…

— А почему Отступники, если так серьезно настроены, не начали тогда войну прямо здесь? — спросил я. — Было бы легче поднять восстание, перебить вас с помощью Волков Утгарда как котят.

Валлах взглянул искоса, но объяснила все Лилит:

— Клан зарегистрирован на Нэвэрнайта и его заместителей. Их можно вызвать только на дуэль, да и то при достижении определенного уровня. Вся армия королевства подчиняется только Главе, и никто другой управлять ею не сможет.

Единственный вариант — интриги или выход из клана. Тот вариант, который избрали Отступники, — идеальный.

Валлах выругался под нос.

После двухчасового совещания во дворце мы вышли изможденными, словно из спорткомплекса. Всегда ненавидел болтовню! Но ничего не поделаешь — политика.

— Ну что? — вздохнула Лилит, когда мы вышли из замка. — Теперь к знахарю?

— Куда?

— В больничку, травмы твои подлечим, — пояснила Лилит и хитро подмигнула.

— Это вообще-то дорого, но ведь у нас теперь есть карт-бланш на растрату казны.

Вот это замечательная идея. Некомфортно мне инвалидом ходить.

Пока шли, я прокручивал в голове детали совета. Наконец сказал с восхищением:

— Рискованная ты, Лилит! Держалась, словно всю жизнь во дворцах провела.

— Какой риск? — удивилась Болотная Ведьма. — Только сухие факты, расчет, подготовка и стратегия. Ничего лишнего. В нашем деле риск должен быть минимальным.

Я ехидно хмыкнул, не сдержавшись.

— Но ведь риск все-таки был, признай. Когда нас хотели в казематы отправить, в цугундер, так сказать.

Лилит обольстительно улыбнулась:

— А Deus Machine нам зачем? Да и если бы все-таки отправили в тюрьму, — поверь мне, ненадолго. Одноглазый Ворон готов начать атаку на Дарквуд. Все было рассчитано, Слава, все строго по графику.

Чувствуя, что дело тут нечисто, я спросил с подозрением:

— По какому графику? Ты что, знаешь, когда начнется осада?

— Ну конечно! — засмеялась Лилит, словно я спрашивал о совсем уж детских глупостях.

— Одноглазый Ворон мне еще в шесть утра написал письмо с обещаниями всех возможных благ, титулов и доброжелательных намерений, а в обмен просил только помочь с уничтожением защитников изнутри городских стен. Так что у Валлаха выбора не было: или соглашайся на сотрудничество с нами, или прощайся с креслом министра и с его зарплатой. Я повторюсь, дорогой мой, в нашем деле нет места случайностям. Я все предусмотрела заранее.