Игра Теней (I)

Но шпилька вернулась обратно, Месмерит парировал:

— Здесь тихо, потому что я так приказал. Неужели ты думаешь, что к моему трону можно так легко приблизиться? Статус не клана, но королевства дает многое. Кстати, как тебе мои скульптуры?

Я обернулся, по коже скользнул холодок.

Одна из статуй, тех, что поближе к нам, вдруг ожила. Мертвый кентавр, неимоверно могучая тварь, повернул голову. Бездушное лицо перекосила демоническая ненависть, ноздри раздувались, в глазах была лютая злоба. По всему телу перекатывались валуны мышц, казалось, будто чудище невозможно остановить.

— Хороший зоопарк, — подтвердил я хрипло.

— Лучший! — отрезал Месмерит с гордостью. — То, что ты видел наверху, — так, декорации. Истинная мощь Царства Мертвых — здесь!

У меня вдруг возникла новая мысль, я спросил с подозрением:

— Так это ты вмешался в сражение на поляне?

— Мне нужно было, чтобы ты пришел ко мне, — ответил он просто. — Тех зомби, отсекающую от Вражека команду, действительно поднял я, но они бы не причинили тебе вреда.

Мне так не показалось.

— Ну, вот я и здесь. Что дальше?

— Вот ты и здесь, — засмеялся Месмерит с удовлетворением. — А дальше я хочу предложить тебе сделку, Серый Лис. Очень выгодную сделку.

Поняв, что я жду продолжения, тень заговорила:

— Могущество кланов зиждется на трех китах: воины, объем подвластных им земель и маги. С воинами и землями все понятно, а вот магия… Ее сила и количество маны пропорциональны количеству капищ или церквей.

— Что за проблема?

— Орден святой инквизиции. Они не терпят никого, кто противоречит их воле и вере. Вмешались даже в жизнь королевства Дарквуд, возведя на трон своего человека.

— Нэвэрнайт?

— Нэвэрнайт, — прошипел Месмерит с ненавистью. — Но речь пойдет не о нем, а о монастыре Святого Павлентия. Слышал, что ты планируешь нанести монахам визит?

Я спросил быстро:

— От кого слышал?

— Мертвые, друг мой, от мертвых ничего не скроешь, — Месмерит буквально лучился самодовольством.

— Хватит говорить загадками, — сказал я раздраженно. — Чего тебе нужно?

— Монастырь Святого Павлентия — крупнейший оплот Ордена инквизиции. Его влияние настолько велико, что попросту душит любую магию вокруг!

Мне вспомнилась поляна наверху, тусклый призрак жизни, пожухлая трава. Но лес в округе не тронут аурой мертвых.