Чудесные истории

Но всё как-то мельком, невпопад, несведующий человек даже и не обратит внимания, а если найдётся желающий повстречать нечистую силу, та закружит его, сведёт с пути, да и бросит одного посереди болот – дальше уж сам, как знаешь. Мало стало нечистой силы, вот и прячется она в самых укромных местах, подальше от людских взглядов. А раньше нечистая сила была везде.

Как-то в канун Купальной ночи пошли девушки в лес собирать лекарственные травы. Шли, посмеиваяь и пошучивая между собой, и за разговорами и не заметили, как сбились с пути.

Стали искать дорогу и совсем заплутали. Вдруг слышат какие-то голоса в лесу, пошли на шум.

Глядь, на поляне русалки хороводы водят. Сами дикие, бледные, нечёсанные. Ступают по кругу и поют, и нет на них ничего из одежды, кроме венков в волосах. Притихли деревенские девушки, смотрят на лесовиц да шепчутся, что да как. Потом Катя, самая бойкая и смешливая из деревенских, не выдержала:

– Эй, – закричала она, – водяница, лесовица, шальная девица! Отвяжись, откатись, в моем дворе не кажись…

Прыснула, да и бежать.

Остановились русалки, стали смотреть, озираться по сторонам, потом заметили деревенских – и к ним!

Испугались девушки, бросились за Катькой следом. Бегут, не разбирая дороги. Да только слышат, догоняют их лесные девы. Вот приблизились, того и гляди, за волосы схватят, да потащат назад в темный лес и черные воды, прямо к болотному деду на потеху. Страшно девушкам, страшно, аж жуть.

Бегут они, бегут, не оглядываясь, и не заметили, как на луг у реки выбежали.

Ходят по лугу парни и девушки деревенские, кто один, а кто парами. Ходят, хворост для купального костра собирают, вот уже и разжигают.

Выбежали девушки из леса и бегом к костру! Русалки за ними! Крутанулись налево, направо – где обидчицы? Не найти, смешались с остальными. В запале стали лесовицы хворост раскидывать да купальный костер песком забрасывать. Дивятся деревенские парни и девушки, смотрят на русалок, ничего не понимают.

Потом опомнились, стали ловить. Те – врассыпную.

Разбегаются русалки, не даются в руки, норовят ускользнуть обратно в лес. Изловчились парни и поймали двух лесовиц. Окружили пойманных, смотрят на них, решают, как дальше быть. Пока праздник, решили отвести в деревню, да запереть в хлеву. Стали вязать русалкам руки; те – в слёзы.

Вдруг рыжий Сашка говорит:

– Стойте! Это же та самая лесовица, что меня из омута вытащила. Лет десять мне было.