Клинки Баал-Рага. Месть Зануф

Это было не очень удобно, но зрители не жаловались.

Пройдя сквозь решетку, Келегран равнодушно замер в первой яме, более двадцати метров в диаметре. Его могучая фигура сразу же спровоцировала зрителей. Сотни глоток начали извергать проклятия и насмешки, обвиняя «темную лошадку» в трусости, но Буробородый никак не реагировал на их потуги. В это же время раздались восторженные крики, сообщившие наёмнику о том, что его противник приближается.

— Делайте ваши ставки, дамы и господа, — зычный голос распорядителя перекрыл весь шум.

— На одной чаше весов — неизвестный воин, заменивший чемпиона прошлого года — непредсказуемого Болеварда. Он представляет красную яму. На второй чаше — Театрокс из Гира — звезда подпольного континента, ставший открытием этого года. Синяя яма. Прошу вас, поддержите своих фаворитов.

Мнения зрителей разделились. Те, кто пришёл поддержать Болеварда, были разочарованы и не скупились на проклятия. Те же, кто выступал за Театрокса, напротив, начали восторженно вопить, издеваясь над капитаном.

Испытывая на себе проявление обеих эмоций, он почему-то вспомнил поговорку: те же яйца, только сбоку.

Одна из женщин в разноцветном боа, особенно сильно проклинающая Келеграна, внезапно не совладала с эмоциями и свалилась в яму, сломав при падении шею. Инцидент лишь вызвал массовый взрыв смеха. Несчастная осталась лежать на месте, по крайней мере, до завершения боя.

Прошло несколько секунд, и воин, получивший от распорядителя лестное определение, оказался в одной яме с Буробородым.

Это был огромный загорелый детина, не уступающий противнику в росте. Вооружённый двумя изогнутыми клинками, наподобие тех, которыми пользовались мамелюки Золотого Цирануса, он приблизился к сопернику на несколько метров и остановился, скорчив свирепую рожу.

— Ты ещё что за чёрт? — агрессивно спросил он, осматривая Келеграна с головы до ног. Интуитивно он почувствовал опасность, исходившую от этого человека, и перед тем, как атаковать, решил разобраться в своих ощущениях.

— Давай закончим это побыстрее, слабак, — ответил капитан Клопов, не скрывая насмешки в голосе.

Это подогрело публику, а в месте с ней и Театрокса. «Открытие года» дико взревел и бросился к наёмнику, занося оружие для удара. Келегран даже не стал доставать клинок из ножен, поскольку не видел в этом никакого смысла. Своей реакцией он на голову превосходил своего медленного противника, у которого не было ни шанса зацепить его оружием.

Клинки просвистели мимо.