Карающая длань законотворца. Том 1

С тех пор, как началась война, убийственные тренировки с мечом заменили мне уроки этикета, политологию и уроки музицирования.

— Леди Диела де Гралья! Указом Его Императорского Величества, вы должны прибыть во дворец немедленно!

— Зачем? Что этому крысёнышу нужно?

— Ваш брат занят переговорами с главой города Шиесу! — уже тише проорал вестник, сворачивая свиток. — Его Императорское Величество велел доставить вас даже без согласия.

— А причём здесь император? — Тыльной стороной ладони я стёрла со лба пот и оскалилась.

— Я спросила только про крысу. Каудир уже во дворце, отец и мать в скором времени должны к нему присоединиться. Я туда не хочу. Мне и здесь хорошо.

Городская площадь Ранажда ещё полгода назад была наполнена счастливым визгом детей, голосами торговцев и десятками разношёрстных гостей. Сейчас же здесь день и ночь горели факелы, дважды в час на столбах у ратуши вешали предателей, а немногие оставшиеся в живых горожане жались по стенам, стараясь слиться с ними как телом, так и цветом.

— Леди Диела.

— Усатый страж поднял забрало и со вздохом уточнил: — Я правильно понимаю, что по своей воле вы не пойдёте?

— Всё верно. — Я опустила меч и развернула ногу. — В городе достаточно людей, но император почему-то поставил охранять вас только его дворец. Не кажется ли вам, что это несколько… легкомысленно? Эти люди Его народ. Они ему доверяют, платят налоги, но их жизнь всё ещё ничего не стоит?

Меня несказанно злили последние действия правящей семьи. Ладно. С тем, что Каудир нужен там больше, чем в замке де Гралья я ещё могла смириться.

Всё-таки, его невеста была из барсов. А значит и переговоры о военной помощи вести именно ему. Но как же отец? Почему он не остался защищать родное герцогство, а решил малодушно спрятаться во дворце? А как же Дражен? Его ведь никто с собой не возьмёт. Несмотря на то, что формально он принят в наш род, император Аганеш до сих пор отказывается признавать его членом семьи. Его оставят в замке. Одного. Без слуг и какой-либо защиты.

Что ж, если у родителей совести нет, придётся взять мне на себя эту роль.

Я останусь с Драженом и помогу ему в защите родового гнезда. И прятаться за стенами дворца я тоже не стану.

На самом деле в Ранажд я приехала только вчера, ради того, чтобы попробовать отговорить отца. Добиться от него согласия на выделение средств для охраны замка и герцогских земель. Да даже на то, чтобы освободить людей из каменоломни мне нужно было его одобрение! А ведь войска демонов идут через горы.