Инсомния

Потому я просто наваливаюсь сверху, прижимая врага к земле, стягиваю капюшон и хватаю короткие волосы, задирая башку твари.

– Кто ты такой? Что тебе от меня нужно? Почему пытался убить меня?

В ответ лишь тишина, и я замечаю, что он больше не сопротивляется. Отпускаю голову и пытаюсь нащупать пульс на шее.

– Трус, – бросаю я гневно.

Разворачиваю тело и снимаю маску. Лицо оказалось знакомым, один из той тройки, что вел нас от белого квартала утром. Только вены под кожей посинели, и по лицу расползается какая-то гниль.

А в следующее мгновение его тело начало раздуваться как воздушный шарик. Треснули швы на одежде. Но тело продолжало раздуваться.

Я обернулся, на улицу вывалило уже человек двадцать студиозов, кто в чем. Но света от ближайших коттеджей хватало, чтобы разглядеть окровавленного полуголого меня все в тех же рваных штанах, они удобнее просто.

А вот раздувающийся посиневший труп в черных лохмотьях они не заметили, продолжая подходить ближе.

– Назад! – рявкнул я. – Сейчас рванет!

И сам побежал навстречу.

Вряд ли мое предупреждение возымело хоть какой-то эффект, а вот вид полуголого кровоточащего безумца, несущегося с безумной рожей прямо на толпу, явно сделал свое дело.

Студиозы с криками бросились врассыпную, и в этот момент за спиной раздался хлопок. Ну, натурально гигантский воздушный шарик лопнул. А вот следом послышался гул, так что я даже не сразу понял, что его издает.

Обернувшись, увидел целое облако каких-то летающих насекомых, похожих то ли на саранчу, то ли на комаров-переростков.

И все это облако, вылетающее из обескровленного трупа, стремительно летело в мою сторону.

Я не видел вообще ни одного варианта, чтобы сбежать, они приближались слишком быстро. Но затем внезапно весь рой налетел на какую-то невидимую стену и начал биться в нее, разлетаясь в стороны.

А еще через мгновение стена обрела форму, начала проявляться. Насекомые оказались заключены в полупрозрачный купол, состоящий из полупрозрачных сиреневых лепестков, каждый размером с человека.

Лепестки сомкнулись в бутон, завернулись по спирали и сжались, сдавливая насекомых. Это продолжалось несколько секунд, а потом лепестки раскрылись и разошлись в стороны. Перед нами стоял сиреневый богомол с лепестками-лапами, отдаленно напоминающий какой-то экзотический цветок.

Богомол был размером с одноэтажный коттедж и невероятно красив, но при этом явно опасен. Впрочем, он не сходил с места, а под его ногами земля была усеяна дохлыми летающими тварями.