Инсомния

– Би-и-о-он! – раздался вопль прямо у нас над головами. – Ты почему не работаешь? Лодырь!

– Лодырь, лодырь, лодырь… – закивали головами старички, начав быстрее перебирать бумажки.

– Это твой кошмар? – удивился я. – Работать?

– Бессмысленное занятие, – скривился Бион. – Они еще и пьют только воду.

Он демонстративно поднял чашку с одного из столов и перевернул. На пол вылилась прозрачная жидкость.

– Ты странный, – произнес я. – Но нам это только на руку. Спокойней будет. Куда дальше, Мэйси?

– Вспомни, где здесь безопасное место.

Бион нахмурился, словно задумавшись. А потом его глаза распахнулись от ужаса, а сам он побледнел.

– Это и есть безопасное место. Если делать вид, что работаем, то все хорошо, а иначе…

– Мы не можем сидеть на месте, – произнес я. – Нам надо двигаться.

– Лодырь! Взять его.

Раздался начальственный голос с потолка, а следом полезли странные существа. Они вывалились из дверей, которых раньше вообще здесь не было. Были похожи на каких-то восьмируких амебных монстров, закованных броню.

Твари шли мимо рядов с пишущими работягами в нашу сторону. В руках кнуты, которыми они щелкали во все стороны, злобно рыча.

Я глянул на трехметровых чудовищ, затем на меч в своей руке. Вряд ли.

– Это еще что такое?

– Стражи Анокса, – буркнул Бион.

– Аноксианцы вообще не такие! – рявкнула Мэйси.

– Да я откуда знаю, какие они! – закричал в ответ Бион. – Как мама рассказывала, так и представлял. Меня ими пугали все детство.

– Да чтоб тебя. Нет ничего опасней детских кошмаров.

– Валим обратно в город, – принял я решение и развернулся.

Двери не было. Вообще не было стены даже. Мы стояли посреди бесконечных столов с пишущими работягами, а со всех сторон на нас двигались восьмирукие бронированные твари с хлыстами.

– Быстро делай как я! – прокричал Хоуп.

Он схватил одного из старичков за шиворот и выкинул бедолагу со своего места. Сам уселся на стул, схватил перо и принялся что-то писать на пергаменте. Положил его в стопку, схватил следующую и начал заново.

Стефан тут же поднял другого бедолагу вместе со стулом, стряхнул его на пол и поставил стул рядом со столом, приглашая девушку присесть.

Мы с Бионом последовали примеру и тоже заняли по столу. Чудовища хлестали кнутами прямо у меня над ухом. Одного мужика, что мы согнали, избили прямо у меня на глазах, превратив его тело в кровавый обрубок.

Я судорожно чиркал бумажки, перекладывая их из одной стопки в другую.