Маг с яростью дракона

Герцог выругался, приготовившись к бою, когда раздался нежный, певучий голос одной из нимф.

— Мой слуга создаёт какие-то неприятности, господа?

Стражники обернулись — перед ними стояла одна из высокородных леди-нимф.

— Это ваш слуга? — учтиво спросил стражник, что был за старшего, указывая на Маргелиуса.

— Да, я послала его купить мне заколку для волос и книги, но вижу, он, как всегда, не справился, — посетовала Нимфа, всплеснув своими изящными ручками.

Маргелиус поднял глаза на спасшую его даму и еле сохранил хладнокровное выражение лица.

Айрис. Нимфа была в положении.

— Как ты сюда попала? — тихо прошипел он, когда их отпустили стражники.

— Я подумала, тебе будет нужна помощь, и я не ошиблась, — обаятельно улыбнулась Айрис. — Поэтому я прошла следом за тобой. Приняла облик высокородной дамы местного общества.

— Я и сам бы справился, — возмутился Маргелиус.

— Верю, — протянула она насмешливым голосом. — Только боюсь представить те разрушения, которые ты бы устроил, пытаясь выполнить задание.

Маг недовольно засопел.

— Маргел, иди за мной следом, ты слуга, — тихо велела она мужу, который шёл рядом. — По местному обычаю слуге подобает идти следом за дамой и ни в коем случае не касаться её, или мы будем привлекать лишнее внимание.

Она уверено плыла впереди, раскланиваясь с местными дамами и господами, Маргелиус, еле сохраняя хладнокровие, плёлся сзади.

Они дошли до местного книжного магазина, где она долго и с удовольствием выбирала книги, пока муж потел и терял самообладание. Наконец, Айрис вручила ему три томика и выплыла из магазина.

Он, как послушный слуга, тащился с постным видом следом.

Врата оказались закрыты. На их вопросы был дан ответ, что Врата всегда закрываются на неделю в период празднования какого-то местного чудного праздника. Если они хотят воспользоваться ими немедленно, то следует отправиться в соседний город, где не чтут традиции.

Маргелиус выругался. Планы, как всегда, менялись.

Им повезло — местный барон Тающий Жаворонок не желал торчать всю неделю запертым в своём поместье, как в темнице, и со своими слугами путешествовал в карете как раз к соседним Вратам.

Как галантный джентльмен, он вызвался подвезти высокородную леди в деликатном положении и слугу, которому уступили место на козлах.

Неприятности начались на полпути. Сначала выскочила стая местных волков, здоровенных тварей; слуги барона довольно быстро разогнали их, самых настырных перебили. Маргелиус спокойно восседал на своём месте и не пытался вмешаться.