Бельфеддор

Здесь видали всякое, но такая цена за простую рабыню называлась впервые. Таких денег не стоила ни одна невольница, будь она даже плененной чужеземной царицей. И дело было вовсе не в какой-то особенной красоте девушки: она ничем не отличалась от прочих невольниц, что выставлялись здесь каждую ночь. Бельфеддор страстно желал помочь девушке и не собирался отступать, Сеттес же, как истинный аристократ, не мог допустить, чтобы его обставил какой-то бродячий воин, — для него это было сродни оскорблению.

Тем не менее, несмотря на свой горячий нрав, Сеттес был разумным человеком и отлично понимал, что если девушка и достанется ему, придется озолотить ее хозяина.

Платить баснословные деньги за ничем не примечательную невольницу, которая, в общем-то, совсем ему не нужна, было бы, по крайней мере, глупо. А в том, что торги просто так не закончатся, Сеттес не сомневался. Он уже догадался, что соперника поддерживает сама Цемея, ухватившаяся за возможность насолить отвергнувшему ее бывшему поклоннику.

— Эй, рогатый! — снова окликнул Сеттес Бельфеддора.

— Мы похожи на двух глупцов, что из-за пустяка стремятся озолотить этого прощелыгу. — Он кивнул в сторону Легона, совершенно уже обалдевшего от небывалых торгов. — Я вижу, что ты человек решительный, поэтому предлагаю тебе иной способ решения нашего спора.

— Я готов тебя выслушать, — ответил Бельфеддор.

— Судя по твоему виду, ты воин. Я вызываю тебя на поединок. Если победителем окажусь я, девчонка уйдет со мной. Если же вдруг тебе повезет и победишь ты, я даже сам заплачу за эту рабыню.

«Вот это дело! — оживился демон. — Пустим кровь богатенькому!»

— Я согласен, — решительно ответил Бельфеддор.

— Тогда решим наш спор здесь и сейчас!

Люди тотчас расступились, освобождая место для поединка.

— Стойте! — окликнул женский голос готовых сойтись в схватке соперников.

Из своих носилок вышла Цемея.

— Благородный Сеттес уже достаточно сегодня поработал клинком, и наверняка это его утомило, — произнесла она.

— Ничуть, прелестная Цемея, — насмешливо ответил аристократ.

— Я готов одолеть еще десяток соперников.

«Сперва попробуй одолеть нас, бахвал!» — нетерпеливо прорычал демон.

— Всем нам известно, сколь искусно ты владеешь мечом, Сеттес, — продолжала Цемея. — Достойно ли тебе, опытнейшему бойцу, вызывать на поединок простого воина. Кто-нибудь может заподозрить в твоих действиях скрытый умысел.

— Уж не хочешь ли ты обвинить меня в трусости и бесчестности? — Сеттес нахмурился.