Сага об орке. Выбор сделан

— Слушай, Фроди, ну ведь все равно, сейчас мне уже не успеть с ребенком. Даже если буквально завтра кого найду, да у нас и получится, все равно, через сколько он родиться? А мне нужен через полгода.

— И на что ж ты рассчитываешь? — подозрительно прищурился старик.

— Ну-у-у... — я долго тянул, не зная, говорить ему или нет, потом решился, — я думал уговорю Сигмунда меня так взять. Он же форинг! ... Или с Йоргеном договориться, чтоб подтвердил, где там надо.

— Ты что парень? — выкатил на меня шары старый пастух, — Даже думать немоги обмануть закон предков! Даже вслух не говори такого! Это ж надо!

Он всплеснул руками, качая головой.

— Даже не говори никому, что ты такое замышлял, — продолжал Фроди, — это ж тебе не корову у соседа свести, или овцу. Это закон продолженной жизни!

— Ясно, — кивнул я.

В голове шустро стала раскручиваться нехитрая логическая цепочка: нет ребенка — нет похода.

— Слушай, — голос предательски дрогнул, — только не удивляйся, я в самом деле не помню. А сколько беременность у наших женщин?

Где-то в сознании подыхающая надежда пыталась зацепиться за реальность, хватаясь за различные варианты как за соломинку.

— Год и месяц, — ответил пастух.

Небо рухнуло на землю. В желудке заныло, сердце провалилось куда-то в пятки. В носу и горле защекотало. Опасаясь, как бы не выступили слезы на глазах, я опустил лицо.

— Да ты не вешай голову! — неожиданно донесся как будто издалека голос Фроди, — Бывает, в особых случаях идут на то, чтоб женщина просто беременна была. И конечно, чтоб было кому о ней позаботиться здесь, чтоб даже если ты не вернешься из похода, ребенка вырастили.

Я с трудом сглотнул.

— Что, можно чтоб просто беременная?

— Ага, — кивнул Фроди, — и надо чтоб было кому о ребеночке потом позаботиться.

— М-м-м-м.

— Вот баран, — в сердцах выдохнул пастух, — я ему талдычу, талдычу. Ну разве сможет одинокая мамаша обеспечить нормальный уход и воспитание?! Ты что?! Только полная семья!

Черт!

— Сколько тебе еще раз нужно намекать, — продолжал старик. Мне казалось, что сиди я ближе, он бы обязательно постучал мне по башке, — Келда и Гунар, ну? Давно без детей...