Сага об орке. Выбор сделан

И я с обмиранием заметил волков! Они трусили параллельным курсом, что называется: в колонну по одному, почти на границе видимости.

Рука дернулась к топору. Эх, маловато будет! Только сейчас я осознал, что короткое оружие не всегда «ловчее». Захотелось чего-нибудь более основательного. Воображение тут же, помимо копья накидало варианты секир, алебард, бердышей... Чего-нибудь большого и устрашающего. И чтоб если что — с одного удара, валящего «на глушняк».

Но шли мгновенья, они сливались в секунду.

Не видят? Захотелось упасть на снег, зарыться поглубже, да еще сугроб сверху насыпать, но я все еще равномерно переставлял лыжи, косясь на смертельно-опасных соседей.

Видят! Передний волк повернул голову в мою сторону, то ли присматриваясь, то ли принюхиваясь ... а затем опустил ее снова к земле, и волчья колона продолжила свой неспешный бег, постепенно отдаляясь от меня к северу.

Только сейчас осознал, как колотится сердце, и что спина, на все старания не вспотеть — мокрая. Не-е-е! Надо бы мне что-нибудь поубойнее, чем легкий топор...

***

На пастбище неожиданно оказалось многолюдно. Точнее — многоорочно. Приехали Сигмунд, Калле и один из Йоргеновых работников — Акке. Все трое — на лошадях.

— Привет, Сигмунд, — я скинул лыжи у землянки и подошел к Йоргенову старшему сыну, — опять шерсть привезли?

— Нет, — сухо бросил в сторону будущий форинг, — надо коров в усадьбу перегнать, холодно им уже на пастбище.

— Понятно, — кивнул я, — как отец? Чего Фритьеф не приехал?

— Отец раной мучается, левая рука почти не действует, — нахмурившись проговорил Сигмунд, — только баней и спасается. А Фритьеф слаб, поэтому и не приехал. Крови он тогда много потерял, но если бы не он, нам бы всем на той дороге смерть принять пришлось. Мать за Фритьефа жертву большую дала, все мы молимся об его выздоровлении.

Я взглянул в мрачное лицо старшего брата, и даже стало его немного жаль — если Фритьеф не сможет пойти с ним в его первый поход... Блин, да я не знаю даже, как наш «покоритель морей» будет выкручиваться!

— Да, Асгейр, — вдруг как бы вспомнил Сигмунд, — отец сказал забрать у тебя рыбу и передать соль. И рассчитаться по уговоренному.

Я поморщился.

— Не думал, что так рано приедете...