1937 год с Возвращения Короля Книга первая

С вашей стороны, я уверен, тоже были люди надежные, сир. Почему никто, кроме моего сержанта, их не видел? Кстати. Мой сержант вовсе не принял тех людей, которых видел, за новичков. Почему-то он решил, что это разведчики, а он, уверяю вас, в таких вещах толк знает. В чем же дело?

«А как вот хоббиты обошли мои передовые посты, а?» - раздраженно подумал Дайтон.

- Да… - вынужден был, впрочем, кивнуть он, сосредоточенно жуя стручок фасоли, - а в горах вы следов не находили, майор?

- Нет, сир. Поскольку горы состоят по большей части из кремня и базальта…

«От ведь сукин сын…» - пристыжено подумал Дайтон.

Ему, с двадцати лет горному стрелку, такие вещи следовало бы знать. Вернее- помнить, что уж там, уже десять лет как он не ступал на узкие горные тропинки, не дышал разреженным воздухом.

- Но сир, меня все же волнует именно последний аспект. Кто это такие, если они сумели как минимум прогуляться буквально под объективами наших стереотруб? И чего им надо? Как хотите, сир, а у меня на душе очень неспокойно.

Хармлин умолк, ожидая реакции, а Дайтон мрачно взирал на него из-под нахмуренных бровей. В душе он чувствовал чуть только не панику – сейчас от него требовалось решение, а он не мог его принять. Себе он говорил, что из-за недостатка исходных данных, улик, но на деле понимал, что примитивно боится. Именно – брать решение на себя. Черт. Он и не думал, что поражение так его подкосит. А если это пустышка, если излишне осторожный Хармлин просто перестраховывается? Как ему тогда быть? Кто, ну кто, скажите на милость, всерьез бы принял такие вот подозрения? Камень, детские следы…

А вот солдатская интуиция, с привычной тоской, исполняющей бойца перед нескорым, но, увы, неминуемым боем, подсказывала ему: Да.

Надо действовать.

Дайтон уже знал, что примет компромиссное решение.

Он вздохнул, и, чтобы оттянуть время, задал скорее протокольный, нежели необходимый вопрос:

- Майор, а как, в таком случае, вы видите ситуацию, и какие меры сами считаете нужным принять?

Хармлин помрачнел.

- Я считаю, что мы имеем дело с диверсионной группой, сир гран-генерал.

Высокопрофессиональной, имеющей специальную подготовку, учитывающую специфику местности и возможное противодействие. О целях их задания можно догадываться - авиазаводы «Мэтьюз» в Дэрге, ГЭС «Шатовелль» на Андуине, аэродром, Арсенал или завод счетно-решающей техники в Торфельде. Возможно – серия терактов в различных населенных пунктах. Что угодно. А может, и обычная разведка, наблюдение за учениями.