1937 год с Возвращения Короля Книга первая

При шаге по этому надгробью нога предательски пружинила, совершенно выдавая искусственную суть настила, и зверям её ничего не стоило разгрести.

Не говоря уж о почтении, какое надо оказывать убитым в бою врагам. Ну, ладно, ты не будешь есть их еще теплое сердце, как по-хорошему бы положено, но хоть останки следует прибрать так, чтобы никто их не потревожил. Да и на твою голову месть не так скоро падет

Чему только учит молодняк, у-у-род…

Командиру пришлось еще задержаться, чтобы привести могилу в божеский вид, - засыпать землей трупы, коих отыскалось четырнадцать, укрепить настил продольными жердями, настелить еще один слой дерна.

Хотелось еще и спалить к чертям эту землянку, но дым мог выдать их с головой. Местный лесничий, судя по данным разведки, отнюдь не олух.

Что-то беспокоило Командира, и он не сразу сообразил, что именно. Потом прикинул в уме число найденных парашютов с числом мертвецов и понял. Дзи сайтан! Ведь есть еще один!

Неужели Обезьян его проморгал? Сайтан аелак тухес…

Командир быстро выстроил группу на прочесывание.

Шансов изловить парашютиста у него практически не было, но он должен был знать, как сложилась картина боя и преследования, если оно, конечно, вообще было. Они выдвинулись тут же, не теряя время на приготовления. Есть немало вещей, которые члены его группы должны были уметь делать без всякой подготовки.

Вначале ничего такого найти не удавалось. Затем, возле одинокого, высоченного тополя командир приметил следы человека и навел на них Молчуна. Тот обладал нереально чутким нюхом и мог при необходимости различить запах, например, телефонного кабеля за полсотни ярдов.

Молчун и повел их, двигаясь в центре широкого полукольца, которое образовала группа.

Вскоре стали вырисовываться подробности. Человек что-то заподозрил и слез с дерева, своего наблюдательного пункта. Поспешил к землянке, но понял, что ничего уже поделать не сможет.

Он уходил на север-запад, видимо, надеясь выбраться к дорогам.

Обезьян или кто-то из его ребят все же заприметил несоответствие количества снаряжения с числом убитых, и несколько бойцов Обезьяна устремились туда, где еще не было обнаружено часовых.

Они пошли по их следам, едва заметным, но при детальном изучении все же бросающимся в глаза.

Молчун дал знак Командиру и указал на следы крови на свисающих на тропу листьях папоротника. Кто-то был ранен, то ли беглец, то ли преследователи. К своему и без того нарастающему раздражению, Командир понял, что, скорее, второе.