Кельт. Место под солнцем

Их нельзя было встретить в кабаке за кружкой пива, они не состояли под рукой у авторитетных заправил районов. Особая каста со своими правилами жизни крайне редко светилась на людях. Поговаривали, что они пришли с юга, из Гардарики – аморфного сообщества городо-полисов, где заказать партнера по делу – обычная практика. Как я уже говорил, у нас такое не привечалось. Если уж хочешь на кого-то наехать – приди да докажи свое право кулаками!

На мгновения меня обуяла гордость, ведь я собственными руками (пускай и при помощи магии Старика) завалил Скользящего! Но сразу вслед за гордостью пришел страх.

– Теперь они придут за мной?

– Они не придут.

– Почему не придут? – начал, было, я, но в итоге спросил другое. – И почему Скользящий назвал твою магию «мертвой»?

– Люди часто болтают о том, о чем не имеют никакого представления… – пожал плечами Старик.

– Он имел, он… Стой! – вдруг выкрикнул я.

Старик остановился и внимательно на меня посмотрел. Меня же вдруг пробрала дрожь.

– Не делай этого. Ты обещал! Ты обещал больше не копаться в моей голове!

Я не видел эту магию, но всем своим существом ощущал, что она нависла надо мной, готовая вторгнуться и стереть из памяти… что стереть?

– Хорошо, – легко согласился он и, отвернувшись, зашагал к нашему месту.

Мертв? Когда же Старик успел позаботиться о том, чтобы тайна его магии оставалась за семью печатями. Только в чем тайна-то? Гм…

Задумавшись об этом, я вдруг ощутил чувство зудящей пустоты.

Но, как ни странно, их не случилось.

– Сегодня мы займемся кое-чем иным, – сказал Старик с гаденькой и достаточно кровожадненькой улыбочкой.

Взмах руки и на мокрую усыпанную жухлой листвой землю упало тяжелое тело. Оно возникло из ниоткуда на высоте полуметра от земли и с глухим стоном бумкнулось прямо о неудачно (для тела) подвернувшийся камень.

Кантан?

Ох и дерьмово маг выглядел! От красивой кожаной одежды остались одни ошметки. Она была сплошь гнилой, словно много лет пролежала в болоте и теперь свисала с похудавшего тела сущими лохмотьями. От уверенного личика мага не осталось и следа. Страх и ужас вылепили из него морду загнанного зверя. Волосы поседели, а ногти отрасли длинными грязными спиралями.

– Что с ним? – глухо спросил я. Вид некогда уверенного мага внушал ужас.