Место, где земля закругляется

Знак Анклава. Может быть, весь корабль, весь, с потрохами, принадлежал Анклаву? Всё включено? А тут все остальные платят за каждый чих...

В поселении, где жили контрабандисты, он не обращал на это внимания. Но теперь многое стало ясно. Мелочи, которые не замечаешь, пока тебе не скажут... Вот это номер. Да этих магов душить надо в колыбели. Как они душат тут всех вокруг.

- И что, никто не пробовал разжигать о гонь просто так, без бумажки?

Маг смотрел на него уже с нескрываемым интересом.

- Без бумажки, капитан Роберт? За розжиг огня без бумажки вам отрубят голову.

И все те люди, которые платят Анклаву за бумажки, будут аплодировать палачу на площади.

- Аплодировать? Даже так?

- Да, аплодировать. Потому что наш мир опасен, он похож на связку сухого хвороста рядом с огнём. Одна искра - и миру конец. Поэтому никто не пробует найти способ обойти закон. Все, кто это делал, плохо кончили.

- В руках палача? Понятно...

- Не знаю, с какой горы вы свалились, капитан Роберт. Это все знают. Магия рассеяна в воздухе, она клубится в нём, как грозовая туча.

Если корабль мёртвых каждый год не будет совершать свой рейс, не будет собирать груз грехов и не принесёт искупительную жертву в очистительном огне финального урагана, эта магия не найдёт выхода. Даже мы, на островах, куда не дотягиваются руки Анклава, даже мы боимся лишний раз что-то сделать.

- Вот это номер, - пробормотал Игорь. Слова о неизбежности проклятия резанули его без ножа. - И что будет, если лишний раз разжечь костёр?

- Может быть, ничего, - сухо ответил маг, пристально глядя на "капитана Роберта".

- А может случиться, что в ясном небе соберутся тучи, и в один миг этого человека не станет. Его убьёт небесный огонь. Молния разрушит его очаг и оставит вместо человека горстку пепла. И знаете что, капитан? Если бы не Струй, я бы не стал помогать вам. Ведь вы хотите снять заклятие. Поможет вам жезл императора, или нет, но лучше бы вам быть мёртвым. Лучше вам, чем всем остальным.

Глава 29

Боюсь незаряженных ружей. Ими разбивают головы.

Станислав Ежи Лец

Мраморные статуи улыбались мраморными губами. Маг потел, его руки ощупывали воздух в нескольких метрах от погребальных урн. В крайней заманчиво поблескивало золото. Пираты нетерпеливо переминались, не решаясь подойти ближе.

- Ладно, понял, - сказал Игорь, стоя рядом с магом. - Всем лучше, когда я мёртвый. А пока скажите: там, впереди, ловушка?

- Я же сказал, что не знаю, - раздражённо ответил маг. - На карте значок магии воздуха.