Место, где земля закругляется

Внезапный удар, и шлем загудел как колокол, когда гордые золотые рога брякнулись о поперечину размером со шлагбаум. Испуганно вскрикнула ний'зи. Только тогда Игорь опомнился и посмотрел по сторонам.

Прямо в глаза сияло медное солнце, наполовину высунув из моря своё огромное тело. Под ногами не было ничего. Прямо у носков сапог земля обрывалась. Беглецы стояли на узкой полоске над скалистым обрывом. На высоте около двух метров над самым его краем висела балка, укреплённая меж двух небольших башенок, встроенных в камень.

Най повисла на руке Игоря - её босые ножки соскользнули с камня, и девушка едва не улетела вниз.

Он и забыл, что дворец построен на крутом берегу, а стена выходит к самым скалам... И что выбор калитки покойным сиятельным заложником, возможно, не так уж случаен. Что это - прощальный подарок от верховного графа? Не договорились, так и концы в воду? "Я их отпустил.

Игорь поскорей оттащил ний'зи от обрыва назад, к створкам ворот.

Дворцовая стена, казалось, вырастала из скалы. Единственное место, где возле неё можно было хоть как-то стоять, оставалось перед небольшими воротами, откуда так опрометчиво выскочили беглецы. Налево и направо карниз существенно сужался, и там не нашлось бы места свободно поставить ногу. Они оказались в ловушке.

- О, волосатая задница болотной матери! - голосок Най прозвучал неожиданно резко.

- Най, успокойся, - Игорь прижал девушку к себе. - Мы выберемся. Жезл у меня. Я что-нибудь придумаю.

- Ты не понимаешь, - ний'зи вздрагивала от сухих рыданий. - Не знаешь, что мне пришлось сделать! Чтобы получить карту, чтобы выйти, чтобы... - Она судорожно всхлипнула.

Игорь снова огляделся, в отчаянии ища путь к спасению. Ворота остались приоткрытыми, сейчас за ними никого не было, кроме мертвецов. Но скоро, очень скоро сюда сбегутся новые стражники, и тогда останется только сдаваться или прыгать со скалы.

Он ухватился за "шлагбаум" и посмотрел вниз. Бесполезно. Отсюда только птица улетит. Ни спуститься, ни съехать на заду...

- Капитан Роберт, - Край возник рядом, как всегда неожиданно. - Капитан, надо уходить отсюда.

- Сам знаю, - буркнул Игорь, невольно оглядев мусорщика с головы до ног. На убогих, потерявших всякий цвет лохмотьях пятна крови не видны. Но это не значит, что их нет.