Место, где земля закругляется

На другой переливалась тонкой струйкой клепсидра синего стекла. Вода выглядела как настоящая.

Для непосвящённого это была лишь необычных очертаний пустая комната, зачем-то расписанная яркими фресками. Для магов Анклава - закрытый для любого чужака вход в другой мир. Созданный когда-то сильнейшими магами, портал работал на шесть сторон, по числу стран обитаемой земли.

- Страшное расточительство. Открыть порталы вот так...

- Расход энергии чудовищный. Недопустимая роскошь...

Картина с золотыми покоями ожила и перебросилась словечком с цветущим садом.

- Что за срочность, Старший? До заседания ещё две фазы.

Кисейный полог на роскошном ложе всколыхнулся, на ковёр опустились тощие волосатые ноги. Следом свалились две расшитые подушки и девица. Девица стукнулась попкой о ковёр и хихикнула. Обладатель тощих ног пробурчал:

- Обязательно так внезапно, э?

- Только не говорите, что солнце взошло, - хрипло хохотнула стена с пещерой.

- Не смешно, - отозвалась горная вершина. - Старший, объяснитесь.

- Да уж, хотелось бы знать, почему извещение от секретаря приходит одновременно с его господином, - буркнула клепсидра.

Старший маг вышел на середину комнаты. Все фрески на стенах ожили, и нетерпеливо ждали.

- Братья, - сказал его превосходительство, глава незримого воинства, предводитель мудрых, старший маг обитаемого мира и прочая, прочая. - Корабль Возмездия украли.

Пауза. Тихий звон воды, струящейся в клепсидре.

Тощие ноги нашарили туфли. Прищёлкнули костлявые пальцы руки. Девица на ковре перестала хихикать, схватилась за горло. Алый рот некрасиво раскрылся и посинел, глаза выкатились, судорожно задёргались на ковре белые ножки. Последний хрип, и девица обмякла.

- Жаль, - сказал тощий маг, отбросив край прозрачного полога. - Только вчера познакомились.

Он перешагнул через тело и деловито сказал, заглушив поднявшийся гомон:

- Говорите. Говорите, Старший, прах вас задери.

Глава 14

Трудно самому себе сказать правду, если её знаешь.

Станислав Ежи Лец

Груз обсыхал в трюме. Игорь решил не светить парочкой мокрых магов на палубе. Статус статусом, корабль Мертвецов сам по себе пугало, но лучше не дразнить гусей. Загнать их вниз было проще простого. Едва беглецы перевели дух, они огляделись вокруг. Псих у мачты заулыбался во всю пасть, потряс окровавленным мешком и жестом предложил местечко возле себя.