Место, где земля закругляется

Игорь неверяще моргнул - ему показалось, что с пальцев целителя на каменный пол пещеры закапала какая-то светящаяся дрянь.

Больной покачался на нетвёрдых ногах и свалился обмякшей куклой. Двое друзей бросились к нему.

- Отнесите вашего друга на воздух, - раздался мелодичный голос.

Рядом с целителем вилась девушка ний'зи. На мгновение Игорю показалось, что это их Най. Но девушка целителя была пониже ростом, упитанней и волосы её казались темнее. За спиной у ний'зи дрожали тонкие крылышки, вырезанные по краю затейливым узором, как новогодняя снежинка.

И на пухленькой шее этой девушки сидел ошейник. Широкий, металлический ошейник, как у собаки. Вместо платьица, что было у Най, девушку прикрывала только кожаная тесёмка на груди и короткая юбочка на бёдрах.

Юбочка не скрывала ничего, так что смущённый Игорь отвёл глаза. Майита при виде ний'зи зашипела, уши её прижались, бледное личико побледнело ещё больше.

- Следующий, - пропела чужая ний'зи, обратив взгляд сияющих глаз на Игоря и майиту.

- Ты видишь, - прошипела майита, не отрывая глаз от крылатой девушки. - Видишь?

- Подожди, - Игорь отмахнулся. Ясен день, майита ненавидит всех существ другой расы, а крылатых девчонок - особенно. Но сейчас не время для личных склок. - Не до тебя.

Он кое-как дотащил раненого мага к подножию каменного трона, где сидел целитель, и с облегчением сгрузил его там.

Целитель нехотя приоткрыл один глаз.

- Тьфу. Что, гильдия лекарей в одночасье испустила дух? В городе нет ни одного потрошителя ящеров?

- У вас есть деньги? - пропела крылатая девушка.

Её сияющий взор обратился на Игоря, и тот заметил, какие странные у неё зрачки - синие и блестящие. - Без денег учитель не принимает.

- Да. Вот, - Игорь выгреб всё, что у него было, и положил в специальную миску рядом с "троном".

- Мало, - отрезал лекарь. Он открыл уже оба глаза и наклонился вперёд, будто хотел обнюхать раненого. - Здесь пахнет магией.

Он поднял голову и уставился на Игоря.

- Ты! От тебя несёт, как от выгребной ямы в знойный день!

- Я пришёл просить о помощи, - хрипло сказал Игорь.

- Мне сказали, что наше проклятие можно снять. Что вы знаете, как это сделать. Помогите, и моя благодарность не будет иметь границ.

Он сказал это уже на автомате. Его качало всё сильнее, в ушах нарастал комариный звон, руки горели огнём. Он перевернул их ладонями кверху, и в полутьме пещеры ему показалось, что клейма-штурвалы светятся багровым светом.