В начале пути

- Так и есть. Но на тот момент я всего этого не знал. Я искал ключи от других миров, в чём мне помог Перо Комоф, найденный у врат в Аиду, – объяснил я. – Ключ от Аиды он передал мне сразу, а уже там нам удалось найти остальные ключи. Мы полетели на юг и столкнулись с тем, что в Эдем из Терры попасть невозможно. И тогда ИСИС, тот самый конструкт, с которым мы договорились о сотрудничестве в Башне Изначальных, напомнил, что существовал ещё один способ перемещения между мирами. Остров в Пустоте.

- Вам удалось до него добраться? – удивлённо спросил Дефо.

- Да, удалось… В Топи мы смогли достать Ключ от Всех Миров. Именно он и привёл нас на Остров в Пустоте! – подтвердил я. – И именно там я узнал, что всё это время меня очень плотно вели, направляли и подталкивали изначальные.

- Как именно ты это понял? – уточнил Дефо. – И как именно тебя вели?

- Через шары с просьбами, – ответил я. – Все просьбы не только помогали мне, но и подталкивали к определённым ходам. Первый же шар заставил меня остаться в Экори, а не тратить пневму в попытке договориться с капитаном «Пап-ти» – хотя второе и казалось более рациональным на тот момент решением… Там я, спасаясь от смерти, оказался преступником и снова пошёл по тому пути, которого от меня желали адресаты.

И даже сейчас я сижу, говорю с вами – но совершенно не уверен, что всё это снова не было подстроено теми, кто просьбы раздаёт…

- Это изначальные? – уточнил Дефо. – Это они отправляют шары?

- Да, это они, – подтвердил я. – Когда я и мои спутники оказались на Острове в Пустоте, нас уже ждали там.

Один из изначальных пришёл поговорить.

- Насколько я помню, изначальные создали все наши миры, – заметил Отор. – Почему поговорить с тобой они решились только там?

- Они… Знаете, все эти миры – это замки из песка! – я усмехнулся. – Их способ продлить своё существование.

- Объясни!.. – наморщив лоб, попросил Отор.

- Можно взять песок, глину – и слепить из них прекраснейшие замки, – пояснил я. – Но замок разрушится, а песок и глина как были до тебя, так и останутся после.

Изначальные лепили миры из того, что уже существовало в неком пространстве, куда им удалось попасть через всё тот же Остров в Пустоте и Врата Вечности, которые стоят на нём. Все эти миры – своего рода фантастическая по реалистичности симуляция. Или некая альтернативная реальность по отношению к их собственному родному миру.

- Мы… Ты хочешь сказать, что эти миры – нереальны? – уточнил Агис.

- Я тоже задал этот вопрос, – согласился я.