В начале пути

– В глазах людей мы с тобой до зубовного скрежета скучные, почти благочестивые люди. А свадьбу я хотела бы пышную, красивую и настоящую. Не спеши с ней… Отец уже дал согласие на брак, и все об этом знают. Мы и так выглядим для окружающих практически, как муж и жена, так что давай без спешки. Нам есть чем заняться.

На этом мы тему и закрыли. Я в очередной раз подивился лицемерию здешнего общества – и с удовольствием погрузился в другие неотложные дела. А дел было много. Хоть часть капитанов флота и взяла на себя обязанность общаться с представителями официальных органов на Большой Скале, но комиссия не спешила начинать расследование – и, соответственно, забирать всё, что я притащил, «на баланс», как бы сказали на Земле.

И мне пришлось лично организовывать расселение свидетелей и размещение арестованных… Конечно, селились люди в самые дешёвые номера, а вместо камер для заключённых мы использовали старый сарай для содержания шарков – но расходы всё равно были немаленькие. Часть флота дома Комоф была отослана с самыми разными поручениями, начиная от поиска торговцев, готовых на нас работать, и заканчивая поиском новых специалистов.

Ну а все остальные дирижаблики продолжали болтаться у Большой Скалы.

Сам я пытался продолжить учёбу на пневматика, что получалось урывками, и встречался с главами других домов – если те, конечно, сами предлагали. Первым кокон молчания вокруг меня прорвал Хори Дорио, который сходу предложил заключить союз.

- Ни ты, ни я тут толком ничего не знаем, – объяснил он своё желание.

– Я просто выскочка, которому никакое главенство домом не светило, если бы не гибель всех членов правящей ветви семьи. Ты глава возрождённого дома Комоф, который хоть и оставили в покое, но пока не особо признают. Понимаю, что у тебя с нашим семейством связаны не самые лучшие воспоминания, но всё-таки предлагаю объединиться. У нашего дома есть четыре скалы, которые страдают от перенаселения. А у тебя скала почти пустует. Мне надо восстанавливать флот, а ты, если верить слухам, планируешь основать свою верфь. У меня на скалах постоянный дефицит еды, а у тебя – избыток и изобилие. Опять же, у меня дом довольно слабый, а у тебя есть сильный флот. И это только по верхам, Фант!

- Намекаешь, что сотрудничество будет взаимовыгодным? – уточнил я.

- Да я не намекаю – я прямо об этом говорю! – улыбнулся Хори. – Фант, мне нужно, чтобы кто-то прикрыл восстановление дома Дорио. Иначе, пока он слаб, меня успеют с потрохами съесть.