Свадебный переполох в Великом Краале Кумбу

Телохранители, хотя и не поняли в точности смысла слов, произнесенных белым, тем не менее крепче стиснули древки копий, намереваясь по сигналу сразу же пустить их в ход, уловив чутьем, что такой вариант развития событий вполне вероятен.

Наконец тишину разорвал походивший на икоту гортанный смешок, сопровождаемый волной, всколыхнувшей складки монаршего жира, и царь разразился каскадом громогласного хохота. Церемониймейстер успел своевременно выпустить пальцы повелителя изо рта, что бы ненароком не оцарапать их зубами.

Искушенные многоопытные придворные тут же последовали примеру правителя, ведь неприлично, когда тому приходится смеяться в одиночку.

Нахохотавшись вволю и утерев выступившую слезу, Мбанга сделал знак прислужнице с блюдом приготовленного риса: после энергичных действий требовалось срочно восполнить силы. Та подскочила к трону, то же самое сделал и ближайший из жевал. Набив рот вареной крупой, он поспешно заработал челюстями. Закончив, сплюнул на ладонь правителя горсть пережеванного риса, и тот отправил ее в рот, ни мало не заботясь о просыпавшемся.

— Назови свое имя, чужеземец!

— Лом, Светлейший.

— Отвечай мне правду Лом, отвечай, Лом, мне быстро, Лом, отвечай мне кратко! — речитативом произнес правитель Кумбу, сопровождая слова замысловатыми пассами руками.

— Да, Светлейший!

— Мои подданные сообщили, что сегодня ты дрался возле ворот Великого Крааля.

— Это так, Светлейший!

— Они сказали, что ты выбил все дерьмо из того вонючего чернолюда.

— Не уверен, что все, Светлейший! Но, бесспорно, его было больше, чем после опорожнения слона. Так что, едва ли в нем осталось больше половины.

— Ты знаешь, кто это?

— Нет, Светлейший.

— Это Шимпи — один из лучших, а может и самый лучший кулачный боец на пять дней пути отсюда. Говорят, в десять лет он уже отбивал одним ударом рог быку. Говорят, однажды он провел сто схваток за день и во всех победил. Говорят, он может одолеть двадцать противников одновременно.

— Я скажу, Светлейший, что говорить такое даже проще, чем пускать ветры после Праздника Урожая бобов.

— Какое колдовство ты использовал против него?

— Никакое, Светлейший!

— Не врешь ли ты мне?!

— Я говорю правду, Светлейший! Зароки арьяна не позволяют мне лгать.