Свадебный переполох в Великом Краале Кумбу

Царь Кумбу

***

— Что случилось с горностанцами, Светлейший? — спросил Мбангу Лом за повторной партией чатранги, устроенной спустя трое суток, понадобившихся арьяну на восстановление после боя с Хубебом, вместо несостоявшейся накануне поединка.

— Простолюдинов повесили! — ответил царь, подразумевая, что души казненных таким способом отданы властителю Дыры нестерпимого смрада Пауку Зуффу. — Эти вероломные нечестивцы, оскорбившие богов, не достойны пребывать в Облачной стране после смерти.

Кошмарный Зуффу утащит их в свою нору между корней Мирового Древа и там, среди мрака, отчаяния и ужаса, пожрет, доставив невообразимые мучения. Так говорят жрецы.

Рамма-Занну мы сначала хотели кастрировать, но потом решили, что династический кризис в Горной стране нам ни к чему, в итоге обрезали ему крайнюю плоть, что бы он больше не мог наслаждаться женщинами, как прежде, и подвесили ее рядом с остальными горностанцами.

Обрили голову, как рабу, и, дав с собой одно только белое полотнище, на котором заметнее грязь, отправили пешком восвояси.

— А что с Хубебом?

— Он все еще плох, не встает, совсем не может жевать, только пьет молоко с бычьей кровью. Драться уже точно никогда не будет, но выживет. Мои ноги с каждым годом становятся все толще и тяжелее, нынешний невольник уже с большим трудом выдерживает их вес. Я думаю, скоро его заменит крепкоспинный непобедимый Хубеб.

Буду показывать его чужеземцам, что бы они видели, что случается с врагами Кумбу.

Игроки помолчали, раздумывая о положении на доске. Мбанга с неудовольствием отметил, что втирание жира акулы, пудры из бивня черного слона и истолченных копыт зебры в фигуры не обеспечило обещанного колдуном превосходства, и обстановка складывалась явно не в его пользу. Непостижимая магия арьяна оказалась не по зубам даже искуснейшему из придворных чародеев Кумбу, а ведь Мбанга обещал в случае успеха подарить ему весьма дородную жену.

— Что ты намерен делать дальше, Лом? — спросил царь.

— Продолжу Поход, Светлейший.

— Скажи, а не мог бы ты задержаться и погостить в моем «Саду Тысячи прекрасных розовых цветов»? Это место, где живут отборные девушки, отправляемые к моему двору подвластными народами. Их тридцать.