Свадебный переполох в Великом Краале Кумбу

А вот известие о грядущем трехдневном свадебном пире было воспринято с неописуемым ликованием.

***

Великий Крааль Кумбу готовился к свадьбе царской дочери со всем тщанием. На улицах развешивали гирлянды цветов и поливали благоуханной водой, хозяйки доставали нарядные пестрые занавеси. Из домов выметались мельчайшие соринки, подновлялись очаги, выбрасывалась треснувшая посуда. Женщины, особенно незамужние, обряжались в новые платья и надевали лучшие украшения, а мужчины с особым старанием начищали оружие.

Все кумбийцы от мала до велика очищали себя черным питьем, вызывавшим рвоту и понос одновременно. Всюду важно шествовали, бдительно высматривая приметы зловредного волшебства, жрецы и колдуны.

В первый день свадьбы был посвящен зрелищам. Игры и состязания перемежались пением гриотов, а так же выступлениями акробатов, жонглеров или фокусников.

Утром состязались команды чинку. Та из них, в которой по жребию выпало играть Лому, победила противников с разгромным счетом, в немалой степени благодаря самому виновнику торжества.

Затем была устроена весьма популярная в Кумбу забава, когда мальчишки пытались вскочить на спину разъяренного дикого буйвола, смазанного жиром, и удержаться там как можно дольше. Самые ловкие купались в заслуженных овациях, а менее расторопные демонстрировали завидное мужество, без единого всхлипа перенося боль в раздробленных копытами конечностях.

После обеда состязались юноши.

Победителя в беге Лом смог обогнать лишь со значительными усилиями. Зато в метании копья он заметно превзошел соперника. Как и в прыжках. В кулачном бою Лом обошелся одним ударом, выбив парню сразу четыре передних зуба. Тот просто светился от счастья, широко растягивая в улыбке порванные губы. Он, на зависть всем прочим, получил отметину, оставленную рукой белокожего посланца богов, сокрушившего самого Хубеба и ставшего царем Кумбу! Теперь — то уж отцы самых упитанных девушек в окрестных селениях не станут запрашивать с прославившегося жениха много коров!

Не менее явного успеха достиг Лом в поднятии тяжестей и метании бревен.

А вот в состязании с трюкачом Тара-Зану пришлось обращаться за помощью к судьям.

Высокорослый кумбиец сделал пять шагов, с мельничным жерновом на мбонго. Арьян шесть, но расстояние прошел такое же.