Сага об орке. Некомандный игрок

По рассказам — целый континент, сродни нашей Евразии, и где-то за ней в Южном море ждет меня не дождётся вожделенный остров Странников... Ну вот я и стал на шаг к тебе ближе!

— Асгейр! Ты там не заснул? — махал с земли Бьярни. — Пошли, наверняка пожрать уже готово. Сейчас протелимся и останемся голодными.

***

— Ешьте-наворачивайте, — поучал за завтраком Кнуд, — горячего теперь поедим не скоро.

Отвалили. Судя по солнышку курс на юго-запад. Опять шли, держась от берега на границе видимости.

— Слушай, Кнуд, а чего мы всегда так далеко от берега держимся?

Меня, а также Си́ндри, Фре́ира и Хе́льги назначили «дневными дозорными».

Я, естественно, напросился на корму, поближе к кормчему. А вот Си́ндри отправили на нос.

— А то я вас, друзей знаю, — ворчал Фритьеф, — зацепитесь языками, как женщины на посиделках. Нас голыми руками можно будет взять.

В напарники достался Хельги, с которым до этого мы почти что не общались. Сидел он третьим с носа, за Моди и Бруни, в строю стоял понятно ближе к центру, но с другого фланга — в общем мало пересекались.

Знал я про него только то, что ему девятнадцать лет, отец погибший хольд, и парень ждал первой возможности, сиречь рождения ребенка чтоб уйти в поход. Среднего роста, не здоровяк, но и щуплым не назовешь. Молчаливый. И только у него и Рерика из всех дренгов были шлемы.

Теперь я стоял, и не отрываясь сканировал водное пространство со стороны берега от траверза[2] корабля и назад.

— Чем дальше от берега, тем меньше мелей и подводных скал, — не замедлил поделиться мудростью Кнуд.

— К тому ж если черные выскочат из бухты, будет время подготовиться.

— Какие здесь черные, старик? — Регин не пошел играть в «настолки» и сейчас валялся на своем месте.

Шли под парусом, но учитывая, что ветер дул почти сбоку, скорость выходила небольшой.

— Тогда люди, — пожал плечами кормчий, — корабли у них плохонькие и маленькие, но если будет много, и выскочат неожиданно... — он пожевал губами. — Вообще-то тот берег, это северное побережье человеческой Империи.

Вот с этими кораблями я бы никому не пожелал встретиться.

— Кнуд, а что за Империя? Который раз слышу, а никто ничего не говорит. Опять сказки опытных хольдов, чтоб пугать новичков? — Рерик как обычно источал скептицизм.

— Нет, парень, не сказки, — вздохнул Регин. — Империя у людей есть. Только она ушла из многих мест. Например, из Вестлёнда, куда мы идем. Да и на побережье Аустмарра их давно не видели.