Ледяные ветра

Эх, молодежь! Вам бы все да сразу, а ждать не умеете… или не хотите, – Пекарь еще долго бухтел что-то подобное себе под нос.

Я лишь улыбнулся и тоже прибавил шагу. Да, тут, на севере, да еще в такой мороз, главное – движение. Нельзя дать холоду пробраться под одежду. Еще важнее, чтобы ноги были в тепле. Поэтому и приходится идти вперед без остановок.

- Эй, парни, спуск начинается! Смотрите в оба! – крикнул сержант Пайк из начала колонны.

Спуск – это хорошо. Сразу за ним начинается небольшой лесистый склон, а еще через лигу – безымянный аванпост.

Я осмотрелся по сторонам. От отряда отстал Джалек. Южанин стоял в стороне и что-то глотал из небольшой фляжки. Он быстро попил и направился к нам.

- Ты как? – с тревогой в голосе спросил я.

- В норме, – ответил Джалек. Кожа на его лице стала приобретать естественный оттенок. – Просто пить захотел.

Я кивнул. Мне совсем не интересно, что там принимает странный южанин. Мне важно только, сможет ли он прикрыть меня или кого-то из егерей в нужный момент.

- Тихо тут, – сказал я для поддержания разговора.

- Очень, – откликнулся южанин. – Так никогда не было.

- Как?

- На многие лиги вокруг ни души. Ни птиц, ни зверей, – бесстрастно сказал Джалек.

- Откуда знаешь? – изумился я. Южанин ведь никуда все это время не отлучался.

- Я слышу. Много чего слышу.

- Что, вообще никого кроме нас? – Спросил я.

- Никого… Кроме твоего волка…

Я вскинулся, сделал страшное лицо, приложил палец к губам.

- Не бойся. Я не скажу Пайку. И в тот раз не я сказал. Мне твой зверь не мешает. Я чувствую, что он не несет угрозы. Для нас.

- Ладно… А ты не знаешь, кто сказал сержанту?

- Не знаю. Да если бы и знал – не сказал бы. В отряде не нужны конфликты.

Я кивнул. У меня не было повода сомневаться в словах южанина. Он не тот человек, чтобы разбрасываться и без того редкими фразами. Наш разговор сам собой стих.

Мы беспрепятственно миновали крутой спуск и нырнули в перелесок, укрывавший каменистый уступ.

- Стоянка! – крикнул сержант. – Давайте дров наберем, неизвестно какие запасы в аванпосте.

Пайк дело говорит. Мало ли! Вдруг в безымянном аванпосте вообще дров нет? А у нас свои запасы заканчиваются. Да и вообще: оставлять припасы в крепости – это своеобразная традиция Последнего Патруля. Всякое в пути может приключиться.

Егеря разбрелись по лесу. Застучали топоры, затрещал сухостой и валежник.