Ледяные ветра

Окинул тяжелым взглядом зал Большого Совета, искусно вырезанный прямо в Исполинском Дубе. Все предметы и мебель тут были продолжением дерева.

- Я всецело поддерживаю советника, – с напускной небрежностью бросил главнокомандующий эльфийскими армиями Андарил.

Отец Луэннара, восседающий на простом резном троне, побарабанил пальцами по столу. Младший брат Каландир заерзал на своем месте.

Луэннар вздохнул и торопливо зашагал вокруг стола к своему месту.

- Нетерпение? Дерзость? – яростно спросил Луэннар. – Вы давно выбирались к южным или юго-западным аванпостам? Вы знаете, какая там обстановка?

- Я слышал… - сказал было Талиган, но тут же осекся: он зря так просто ответил сыну короля, но тот был слишком напорист.

- Мало слышать. Надо видеть самому! – воскликнул Луэннар.

- Все не так страшно, как ты описываешь, – возразил главнокомандующий Андарил.

- Пока не так страшно. Гоблины все чаще выбираются из своих нор в Рассветном хребте. Тролли теперь уже не по одному, а небольшими группами забираются в наши леса… Я же говорю – это еще одни признак…

- Хватит, сын! – строго сказал король.

- Король Даэдросс, достойный потомок семьи Нуан’Наин, да продлят Трое его века, повидал и не такие времена. Он помнит еще войну, расколовшую Эльт. Вряд ли он не заметит возвращение старого врага… - проскрипел Талиган. – И да, что ты там говорил про очередной признак?

- Лица некоторых членов совета… Я заметил на них алчность, чрезмерную жажду власти, – ответил Луэннар.

- Сомневаться в советниках, значит сомневаться в короле! – вспылил главнокомандующий Андарил. – Твой сын, Даэдросс, слишком распустил язык. И лишь только Троим известно, как далеко зашли его мысли!

Король Даэдросс вздохнул, сцепил пальцы в замок, сказал:

- Повторяю: мы это обсудили. Да, я не отрицаю проблемы, но считаю, что пока она не критична. Так же я допускаю правоту сына на счет некоторых советников. Ведь всем нам известно, что наши старые враги действовали так всегда: затуманивали разум людей, эльфов, гномов, и с легкостью манипулировали ими.

Старший советник Талиган охнул, беззвучно, словно рыба, раскрыл рот. Король тем временем продолжил.

- Мы забыли об этом. Размякли за пять тысяч лет. Потеряли бдительность. Но… Я просто лишь допускаю такую возможность.

- Так нужно действовать, отец! – вскричал Луэннар.

- Мы действуем! – тихо, но строго сказал король.

- Как? Укрепляем аванпосты? Высылаем туда новых воинов? Этого не достаточно.