Некромант: новелла о непутёвой ученице

– Мира, – с укоризной протянул я, – это первое, что я проверил, когда вытащили гребцов на берег. Если встречу поднявшего их мастера, куплю большую амфору лучшего вина, какое есть в нашей империи.

Девушка дунула на тёмную витую чёлку, а потом вытянула палец в сторону оставленной ниже по течению ручья сторожевой тенёты. Мертвец плавно нагнулся, подобрал с земли заострённый кол и встал в боевую стойку копейщика.

Мира сдавленно пискнула, и поджав руки, прыгнула на месте, словно ей подарили новую куклу, а потом повернулась к следующему мертвецу.

Я ухмыльнулся и перевёл взгляд на хмурого Броя, который достал из ножен гладиус и, недовольно кривясь, трогал пальцем кромку лезвия. Следом я поглядел на Таколю. Северянка сидела, задумчиво уставившись в одну точку перед собой, и медленно водила кончиком пальца по приоткрытым губам, но стоило девушке заметить моё пристальное внимание, как она резким движением спрятала руки за спину, отвернулась и покраснела так, что можно было от пылающих щёк лучину зажечь.

– Пойдём, – кивком головы указав на заросли, поманил я Броя. Пират со вздохом встал со своего камня и с лёгким шелестом вложил меч в ножны. – Мира, мы скоро, – добавил я, шагнув в прогалину между тростником и густым кустарником.

Чуть зайдя за зелёную ширму растительности, я остановился и прислушался к девичьим голосам. Ожидал тихую ругань Миры и едва слышные причитания Тако́ли, но вместо этого до уха донеслось совсем другое:

– О, зеленяк, мандаринки, – произнесла бойкая племяшка, – Та́ка, нарви мандаринок, я пока всё паутиной завешаю.

Надоели эти сушёные какашки.

– Та́ка? – переспросила северянка.

– Ну, ты же Тако́ля. Значит, коротко – Та́ка.

– Меня жвали Тя, – робко отозвалась рыжая рабыня.

– Нет. Тя ты не будешь. Будешь Така, – немного помолчав, ответила Мираэль.

– Да, гашпажа. А что такое мандарины? – тут же задала новый вопрос северянка, заставив племянницу недовольно засопеть. Стоящий рядом со мной Брой улыбнулся и тихо хмыкнул.

А я не стал ждать окончания разговора, направившись в сторону деревни. И так знал, что сейчас будет тихое рычание Миры с последующим: «Темнятство», и долгим объяснением очевидных вещей.

– Мастер, – заговорил пират, когда отошли на две сотни шагов от места стоянки, – зачем им защита? Если нагрянет поисковый отряд с той биремы, ни сторожевые паутинки, ни эти медлительные мертвяки не помогут им сбежать.

– Что бы паники не было. Их нужно было занять делом.