Свет Вечный

Ведь он был готов к этому еще тогда, когда впервые приехал в Саттарское Аббатство. Знал, что ему предстоит расстаться с мальчиком. Так если был к этому готов…

«Отчего же сердце мое снедает тоска?»

I

Дождь лил третий день кряду – дорогу совсем развезло. А ведь только кончилось лето. Рано осень пришла. Слишком рано.

Вечерело быстро, солнце уже почти село за лесом; ему на смену надвигалась темнота. Лиам, натянув капюшон почти до заросшего седеющим волосом подбородка, горбился в седле и мрачно смотрел по сторонам.

Воздух был свеж, но промозгл. Несмотря на толстый шерстяной плащ, под кирасу обильно натекло – намокший поддоспешник неприятно лип к телу. От усталости резало в глазах.

Его конь недовольно чавкал копытами по грязи, выпускал снопы пара и жалобно фыркал, словно говоря – «эй, хозяин, ну сколько можно-то, я устал и замерз!»

«Я сам устал и замерз, дружище, – подумал Лиам, подстегивая заупрямившегося скакуна. – Но возвращаться поздно. Нас ждут. На нас надеются. Так что хватит жалеть себя! Скоро мы оба отдохнем…»

Вскоре из пелены дождя показалась невысокая кирпичная стена и кованые ворота, защищавшие территорию разве что от волков, а дальше – собор из серого камня.

Одинокий фонарь едва тлел под узким навесом.

«Родимое аббатство. Добрался наконец…»

Внутри небольшого дворика его встретил стук дождя по крышам и башенкам старого храма. Пришлось спешиться и долго колотить дверным молотком в форме руки, сжимающей стальное кольцо, прежде чем открылось окошко и оттуда донесся гнусавый голосок:

– Кто?

– Перст Великого Магистра священного ордена Праведного Образа Лиам Тасс, – хрипло произнес паладин, морщась от ломоты в костях.

– По приглашению его преподобия, настоятеля Волана.

– Перстень… пожалуйста.

Лиам, с трудом скрывая раздражение, стянул стальную рукавицу и показал руку. Служитель аббатства, нахмурив лоб, внимательно рассмотрел золотое украшение со знаком ордена – щит с четырьмя литерами, которые обозначали слова «вера», «мужество», «милосердие» и «смирение».

Ворота медленно, со скрипом распахнулись. На пороге стоял рыжеволосый монашек в рясе.

– Приветствую вас, брат во свету, – уважительно склонился он. – Оставьте коня здесь, о нем позаботятся. Аббат ждет вас. Следуйте за мной.

***

– Лиам, – прокряхтел старик Волан. – Ты наконец-то здесь,

– Здесь.

– Я боялся… что ты не ответишь на мой зов.

– Разве мог я отвернуться от того, кто заменил мне отца? – мрачно ответил Лиам, и добавил уже мягче. – Я рад быть здесь.