Свет Вечный

Чувство, что переполняло Лиама в эти дни, было сродни неожиданно нагрянувшему воспоминанию из детства, – кажется, будто ты забыл его навсегда и больше никогда не вспомнишь, но вдруг серую пелену забвения прорывает яркий луч, наполняющий, казалось бы, давно покинутые комнаты прежними красками. И вот оно уже рядом, уже с тобой, словно никуда и не уходило: греет душу и застилает глаза счастливой и быстро подсыхающей на ресницах влагой. Это было чувство родства, семейных уз и простого человеческого счастья – словно вернуться домой из далекого путешествия.

Дом – не там, где крыша над головой, а стены помнят твое прошлое. Дом рядом с родными людьми. Лиам наконец-то был дома.

Дорога плавно уходила вверх. Из предрассветной дымки возник постоялый двор со скошенной крышей и обветшалой оградой. Окруженный лесом, он стоял на краю ущелья с единственным узким мостом, в который упиралась тропа. «Старая Чаша» – место, где им предстояло расстаться.

Конюший заметил их издалека и, приветливо помахав рукой, вышел на дорогу. Когда они подъехали, кудрявый парень с красивой улыбкой задорно подмигнул Дони и учтиво поклонился Лиаму.

– Да принесет нам благословение ваша светлая поступь, Великий Перст.

– Боюсь, не такая уж и светлая, какой была когда-то, – холодно ответил Лиам. – Надеюсь, нас ожидают?

– Да-да, конечно. Он гостит у нас уже пятый день.

Они спешились, передали конюшему лошадь и вошли в хорошо прогретый зал таверны.

Внутри пахло старым деревом, можжевельником, шишками и медом. В просторном зале было пусто, не считая двоих людей за дубовым столом, который был накрыт незатейливым, но сытным завтраком. Первым обернулся грузный и кудрявый мужчина с моржовыми усами над губой, одетый в простую рубаху и кожушок поверх. Его глаза на мгновенье превратились в щелочки, а затем радостно округлились, когда он увидел прибывших путников.

– Это вы? – громко пробасил хозяин. – Правда вы?

– Зависит от того, кого вы ждете, – ответил Лиам, остановившись на пороге и прижимая мальчика к себе. Рядом, настороженно принюхиваясь, встал Лучик.

– Прошу прощения, Великий Перст, – тут же склонил голову трактирщик, – мы рады, что вы наконец добрались. Меня зовут Валиас Лувинус. Не удивляйтесь имени, я родом из Вольного Каариса, но уже как двадцать лет живу здесь.