Наследие-надежды

Наблюдай кто нибудь на него со стороны, его походка наверняка привела бы кого угодно в ужас. Солдат наклонялся то вправо, то влево, чтобы убедиться, что сундуки - а следовательно, и стены по-прежнему сопровождают его. Человек настолько привык мыслить образами, что он почти забыл о темноте и рисовал в воображении бесконечный коридор из дерева и стекла таким, каким ему хотелось его видеть. И тут, на единый, потрясающий миг, он увидел его в действительности.Солдат не могу точно определить момент, в который фантазия слилась с реальностью.

Впереди неожиданно замерцал свет. Он понял, что различает свод над головой; неведомое подземное свечение выхватывало из мрака черные прямоугольники сундуков. Некоторое время все было так, как он себе воображал, поскольку свет сочился из скрытого источника прямо-таки по капле. Но, приближаясь к нему, он постепенно начал сознавать, что его воображению недоставало размаха. Эта пещера разительно отличалась от грубых монастырей безымянного склепа, она была настоящим памятником великого и совершенно необычного искусства. До невероятия правдоподобные, поражающие своей фантастичностью, изображения и узоры на стенах создавали цельную картину, буйство красок которой невозможно передать словами. Древесина сундуков была странного золотистого цвета, а из-за стеклянных перегородок таращились на него мумии существ, чье уродство не поддавалось никакому описанию.Эти животные, имеющие общие характеристики как с тюленями, так и с крокодилами, принадлежали к виду рептилий. Любому натуралисту или палеонтологу было бы трудно представить такое существо. Их передние лапы странно напоминали ладони, а размер их был примерно равен высоте плеча взрослого человека. Но именно их черепа противоречили всем законам биологии. Хотя они были неописуемы, в сознании Солдата возникали образы кошки, бульдога, мифологического сатира и даже потомка Адама. У существ отсутствовали носы, зато были рога и пасть, напоминающая крокодилью, а их огромный, выступающий вперед лоб затмевал даже Юпитера. Если у этих видов существовала категория, то наука ее еще не понимала.

Поначалу Солдат усомнился в подлинности мумий, подозревая, что это могут быть куклы. Но при дальнейшем наблюдении он понял, что они реальны и когда-то были обитателями Склепа. Их уродство подчеркивали роскошные одеяния, украшенные золотом, драгоценными камнями и неведомыми сверкающими металлами.