Страж Времён: Начало.

Которая, впрочем, ехидно улыбаться не стала, а сразу повернулась к бармену, едва опустив свой зад за стойку рядом со мной.

— Виски. Двойной, пожалуйста.

Женя почесал бороду, дожидаясь, пока мужчина подольёт ему его коричневую крепкую жижу. Выдохнув, товарищ хряпнул алкоголь, закашлялся, зажмурив глаза. Прошептав что-то вроде "Ух, хорошо!", он повернулся ко мне.

— Кэп.

— Женя.

— Вот так совпадение! — попытался улыбнуться он. — Не ожидал тебя тут увидеть, честно говоря.

— Ага.

— Ну слушай, может, мы это.

.. — аккуратно щёлкнул по бороде в районе подбородка коллега. — Напьёмся, а?

— Я не могу...

— Да ну, долг-то долгом, а отдохнуть — по расписанию, — хохотнул Женя, жестом попросив бармена повторить.

— Ты не понял, — вздохнул я, отворачиваясь от товарища. — Я физически не могу напиться.

— А-а... — понятливо протянул тот, тут же разочарованно вздыхая вслед за мной. — Чего, вообще-вообще никак?

— Если много залью — просто блевать тянет, не более. Даже похмелья нет.

— Хреново тебе, командир, — покачал бородач головой.

Голубые глаза сочувствующе оглядели меня, склонившегося над пустым стаканом. — Это... По поводу твоей потери...

— Я благодарен за поддержку, но не нужно лезть мне в душу, — резко ответил я, поднимаясь, чтобы пойти прочь. Или хотя бы покурить.

И едва не влетел лоб в лоб к Артёму, застывшему на входе, словно изваяние. Серьёзный парень, раз сумел стоять и не палиться предо мной целую минуту. Даром что разведчик, ха... Захотелось кинуть и ему что-нибудь едкое, но слова застыли в горле.

Посмотрев на меня, парень тихо, беззлобно, начал говорить.

— Иногда человек не хочет, чтобы ему помогали. А вот его душа придерживается иного мнения.

— Артём.

— Капитан.

— Вы... — попытался я подобрать нужные слова. — Специально?

Я повернулся к сделавшему недоумевающее лицо Жене. Бармен, легонько усмехнувшись, поставил перед нами три гранённых стакана. В них через пару мгновений была налита водка. Финская, вроде как. Дорогая, аж три золотых за пятьдесят грамм.

Я помню, я такую позавчера здесь пил. Небольшая компания завистливо присвистнула: им такое, видимо, было не по карману. Раздражённо вздохнув, я вернулся за своё место, теперь осаждённое уже с двух сторон. Серое — слева, голубое — справа. Густая борода и лёгкий перегар справа, короткая стрижка и "эмоциональное молчание" слева. Без лишних слов мы ударили гранями о грань, выпили, закусив вовремя предложенными владельцем бара огурцами.