Страж Времён: Начало.

Одновременно?

— Стой, Эмили! — закричала девушка, останавливая высокую тонкую фигуру, замахнувшуюся клинками-стеблями. — Мы не в том положении, чтобы сражаться лоб в лоб.

— М-м..? — выгнул я бровь, стараясь не ухмыляться слишком саркастично. — Голос разума в чудовищах так же редок, как сожаление в глазах богов. Понимаешь, как там тебя... Сара, да? Тебе нечего мне предложить. Как и твоей богине, как и прочим ублюдкам, двигающих людьми, словно пешками в своей большой игре.

— Ты жестокий человек, — повторила она за своей подружкой.

Только куда громче и уверенней. — Но в тебе есть рассудок. Мы можем заключить сделку, человек по имени Ганс. В обмен на наши жизни... На наши души. Мы приведём к тебе...

— Нет! — один из клинков мадам-цветка довольно быстро оказался у горла девушки. — Леди, у него есть оружие, чтобы уничтожить душу! Он убьёт... Убьёт богиню!

— Если бы он хотел, то убил бы и Грикора, — повернулась Сара к ней. В алых глазах застыли слёзы, а по русым волосам пробежали зелёные искры. Дождавшись, пока коллега не уберёт оружие, девушка посмотрела на меня.

— Ты же знаешь, что будет, если бог умрёт? О, ты точно...

Я коротко кивнул, опуская пистолеты. Позади догорал ров, стучали в ярости сердца защитников стартового города, местных жителей и игроков, оказавшихся запертых в карантине. Верно. Мне нет нужды убивать богиню Жизни... Если она сама не станет возникать. Договоримся, тогда пожалуйста — я уйду вместе со своей командой, оставив завоёвывать этот мир, мир за вторыми вратами, лиге Передовой.

Фактически, мы ведём две войны — зримую и незримую. Та, в которой я принуждаю богов отречься от своих посягательств на человечество, и та, где игроки захватывают всё новые и новые территории. И в одной из них я был незнакомцем... Незнакомцем этой войны. Собственно, таков смысл "игры", Системы. Судьба поделилась на досуге, пока мы пили кофе в её уютной квартирке.

— Кроме того, богиня сильна. Может, у тебя и имеются способы уничтожения души, но сумеешь ли ты их применить? — подходила всё ближе эта странная особа, всматриваясь мне в глаза.

Пришлось ответить тем же — шагнуть ближе, чтобы хоть как-то сбросить навалившееся давление. Почему..? Откуда оно, чёрт подери? — Вот и всё, человек по имени Ганс. Так что, выслушаешь нас?

— Прошу, — вновь вежливо поклонился я, пока остатки двух из четырёх Старших издавали предсмертные хрипы. — Хельга, не стрелять.

— Есть, командор.

Мисс руки-стебли спрятала свои клинки, опускаясь на приемлемый человеческий уровень.