Страж Времён: Начало.

И тем не менее, я дал какое-то обещание, я потерял дорогого мне человека, я получил кучу уровней, сделавших меня сильнее... Словно не жизнь живу, а в игру играю.

— А жизнь с игрой не столь и различаются, — рассмеялась богиня. — Просто играя, у тебя есть чуть больше одной попытки. А проживая, ты остаёшься с одной-единственной. Правила те же, обстоятельства те же, да и ты — всё тот же. Разница в цене ошибки... Не могу сказать, серьёзная ли это разница. Решать тебе.

— Серьёзная, — сурово ответил я.

— Как знаешь.

Меня всё-таки нагнала усталость, минут через десять тишины.

Откинув одеяло, я забрался под него вновь, собираясь заснуть.

— Привыкай, Ганс, — спокойный голос Судьбы раздался откуда-то издали, словно она стояла в глубине комнаты. — Теперь это — твоя реальность. В ней свои законы, в том числе неписанные. Вспомни своё проклятье... И лучше не забывай впредь.

— Ага, спасибо, весьма благодарен, — мрачно отозвался я, уткнувшись поглубже в подушку затылком.

— Война грядёт. Чтобы у человечества был шанс победить, тебе нужно отправиться во врата Смерти.

Считай это... Дружеским советом от богини для её неофита. Твоя цель — Грикор. И будь уверен, на твоём текущем уровне развития бросать вызов богу будет самоубийством...

— У меня девяносто девять попыток... — съязвил я.

— Нет, — вдруг отрезала Судьба. — Каждый из нас обладает способностями, повреждающими и в конце-концов уничтожающими душу противника. Тебя просто уничтожат, ты даже двинуться с места не успеешь. Без заклинаний и навыков, изгоняющих бога с физического плана в его обитель, ты будешь ничтожеством.

— Я как-нибудь попрошу тебя выдать мне все твои знания в письменном виде, а то на слух-то вроде воспринимается, но от этого возникает только больше вопросов... — вздохнул я, поворачиваясь на бок. — Ладно... Всё равно спасибо. Пока что ты единственный бог, которого я не хочу убить.

— Ага, спасибо, весьма благодарна, — пародируя мой тон, рассмеялась женщина. Её голос сместился чуть ближе, и я даже подсмотрел сквозь прикрытые веки: богиня стояла у одного из окон.

— Ха-ха... Надеюсь, ты попридержишь это мнение до самого конца...

И уже погружаясь в сон, я услышал шёпот, которому не смог или просто не захотел придать важного значения.

— Пожалуйста, выживи...

Правила природы.

На дороге из окутанного тёмным туманом леса гулял ветер, и ветер сильный. Он пригибал пожухлую травку к чёрной земле, бросал в лицо мелкий песок и камешки, скрипел и свистел в ушах, мешая сосредоточиться.