Инсомния-4

***

Отряд из двадцати человек продвигался по пустынным улицам города, созданного в странном стиле. Таких домов с барельефами, высокими окнами и странными статуями раньше не видел никто. Ни ловцы, ни стражники, выдернутые в мир снов. Ни даже Пустынные Львы, которые исходили весь Большой Торговый Путь, пересекающий континент.

Место выглядело мрачно и готично, а полная луна в небе практически не давала света. Ловцы смогли оплести часть якоря своим эфиром, после того как определили границы одного элемента размером с небольшой квартал.

Проработка и детальность впечатляли, создатель этого якоря не жалел ни времени, ни эфира. Впрочем, чем ему еще было заниматься? По неподтвержденной информации, ловец был целый год заперт в Потерянном Храме. А там и эфира, и времени более чем в достатке.

– Архитектура поменялась, здания стали выше, – произнес один из ловцов, чей шлем был увенчан изогнутым рогом. Именно он вынудил цель прыгнуть прямо в ловчую сеть, растянутую над городом.

– Мы прошли внешний круг и теперь подходим к якорю.

Они потратили очень много эфира, чтобы найти проход. Самое обидное, что стоило им оплести целый квартал этого города, как он отсоединился от якоря, растворяясь в калейдоскопе. Ловец готов с легкостью отрывать целые пласты своего труда, лишь бы не дать никому его захватить. Расточительно, но разумно. Благо они успели перебраться на основную часть, пусть и потеряли десять человек, чьи сны растаяли вместе с отвалившимся куском.

Теперь их ждет откат с повреждением эфирных каналов, но для путников это всего лишь головная боль, мигрени и слабость на пару дней. Переживут.

– Похоже, ядро здесь, – кивнул третий ловец на здание из белого кирпича. – Отсюда фонит эфиром.

– Это может быть ловушка, – сказал повелитель летучих мышей. – Не стоит его недооценивать.

– Брось, запутать он нас не смог, а от любых защитных сновидений мы отобьемся.

– Он повелевает кошмарами, не забывай об этом.

– Справимся.

И ловец носорогов толкнул дверь. Впрочем, первым заходить он не собирался, пропустив воинов. Вскоре оттуда раздался удивленный голос, позвавший ловцов.

– Что там? – спросил один из них, оглядывая ряды скамей и какой-то алтарь в конце.

– Вот, – кивнул солдат на стену.

Все уставились на белоснежный кирпич, по которому струями стекала красная краска. Или вовсе не краска.