Разбитый мир III. Земля иномирцев

– Думаю, у него в пузыре воздух, – произнес он. – Дышать-то ему чем-то надо.

– Я почему-то всегда считала, что у русалов жабры, – вдруг захихикала Кси. – Не знаю, из-за чего. На монстроведении в академии этот вопрос как-то не поднимался.

– Маги мало интересуются другими народами, – произнесла Салли. – Я заметила это, когда переехала. Ваше представление об иных существах часто основано на стереотипах.

Дармер даже обернулся. Его удивили не ее слова, а то, как она сказала «ваше представление». Салли еще никогда не противопоставляла себя магам.

Тут Дармер заметил движение сверху и поднял голову. К ним спускалось большое нечто, похожее на медузу. Веспер догадался, что это, разглядев знакомые сегментированные щупальца.

– За нами приехали, – сообщил он, и девочки обернулись. – Надо разбудить остальных.

Цветок, на этот раз один, без краба, неторопливо проплывал над рифом, отталкиваясь от воды лучами. Совсем как медуза – неспроста Дармер их спутал. Под щупальцами существа было прикреплено несколько больших пузырей.

Появление цветка не только друзей заставило действовать. Тормоша Адель, Дармер заметил краем глаза что-то пестрое. Несколько разноцветных морских жителей метнулись из водорослей к рифу. Судя по величине, это были русалята.

Дармер усмехнулся. Теперь понятно, кто шептался вокруг, пока они спали. Небось, обсуждали гостей, а когда те проснулись, попрятались в заросли.

К тому моменту, как два цветка поравнялись, половина команды только стала покидать мир снов.

После того, как Дармер еле добудился Адель, он помог Кси растолкать Трима. «Друид» уснул настолько крепко, что Кси даже заволновалась, не в коме ли он – тело не шевелилось, как бы сильно она не пинала его. К счастью, пара крепких оплеух от Дармера быстро поправили дело.

В приплывшем цветке сидела Сфирена. Переплыв к магам, русалка оглядела их сонные лица и одобрительно хмыкнула.

– А я уж думала, мне будить вас придется. Это все упрощает.

– Почему мы так крепко спали? – спросил Дармер.

– Будто под снотворным...

– Ничем мы вас не опаивали, – сразу уловила Сфирена, к чему он клонит. – Просто у воды такой эффект – расслабляющий. Все, кто в первый раз сюда попадает, спят как убитые. Мы решили вас не будить. Не думали, что вы так скоро проснетесь.

– Так ты за этой штукой ездила? – Кси указала на цветок с пузырями. Вблизи стала видна тонкая сеть вокруг прозрачных сфер и шлейки, которыми они крепились на щупальца.