Разбитый мир III. Земля иномирцев

Вместо ответа вампир перевел взгляд на Катрана. Староста отложил палочки и сцепил руки в замок.

– Что ж, если вы готовы поговорить о деле, тогда начнем, – он сделал небольшую паузу. – Возможно, вы уже заметили, что у морского народа есть ряд проблем.

– Вы не плаваете наверх, – тоже догадалась Кси. – Из-за Гильдии?

– Подъемы на поверхность пришлось сильно ограничить. Совсем без них не обойтись, ведь и нам нужно дышать, а цильфов везде не рассадишь. Однако все остальное... Контакт с внешним миром для нас теперь потерян.

И все «благодаря» Гильдии.

Последние слова Катран проговорил глухо, почти шипя. Сфирена и еще один русал рядом с ней посмурнели.

– Но что Гильдия может вам сделать? – задал Дармер мучающий вопрос. – Разве среди Властителей есть кто-то, способный опуститься на дно и уничтожить город?

– Нет, – ответил Катран, нерадостно улыбаясь. – Таких воинов у Гильдии нет. Но грубая сила – не единственный способ навредить Оаннесу.

Он замолчал, словно давал магам возможность самим догадаться.

Но прежде, чем кто-то начал высказывать предположения, ответил сам:

– Цильфы. Мы давно выводим их, задолго до всей этой заварушки. Эти создания позволили нам не плавать часто на поверхность. Да, русалы способны задерживать дыхание на один-два часа, но вы сами представляете, сколько раз нам пришлось бы всплывать наверх. Русалы давно стали зависимы от цильфов. Благодаря им мы экономим время, которое тратили бы на бесконечные подъемы. Или были вынуждены жить в прибрежных водах, а не на глубине, в безопасности.

Без цильфов и Оаннеса бы не существовало. Но наш симбиоз дорого обходится русалам. Особенно теперь, когда опасно подниматься, и мы дышим только за их счет.

– За десять лет количество цильфов в городе увеличилось в два с половиной раза, – произнес третий русал, которого представили как Дектор. Его кожа была сиреневой, а волосы синими. – Настолько же пришлось увеличить объемы производства рыбы и еще больше – водорослей. Чтобы было, чем кормить такое количество цильфов.

– А на других животных ресурсов не остается, – тихо сказала Сфирена. – Кораллы и губки почти исчезли из города. Цильфы забирают себе всю еду.

– Нам пришлось многим пожертвовать, – ответствовал Катран. – Чтобы город продолжил существовать.

– Но почему вы не дышите обычным воздухом? – поинтересовался Дармер. – Я не представляю, чтобы Гильдия поджидала каждого из вас, чтобы убить. Да мы и не видели с берега ни одного корабля.