Разбитый мир III. Земля иномирцев

Да, мы, маги Земли, так не умеем, – сварливо добавил он, – но часто этим пользоваться нельзя! Высохнешь.

Дармер не совсем понял, что он хотел сказать последним словом, но общий смысл уловил.

– От одного раза ничего не случится, переживать не о чем. Нам сейчас жизненно необходима энергия. Никто не знает, что произойдет дальше. Предлагаю сейчас решить, что будем делать, если на нас нападут оборотни.

– Не думаю, что они там, Дармер, – заговорил Мартес. – Я никого не ощущаю вокруг. Там, куда ушел вампир – тоже нет магических существ.

– И, тем не менее, лучше обсудить заранее, – паранойя Зеллана передалась Дармеру. Он не стал отмахиваться от нее. Каргалар куда лучше их знал местные реалии. – На всякий случай. Есть идеи?

– Сожжем их, – мрачно отозвалась Адель. – Животные бояться огня.

– Не такие уж они безмозглые, как тебе кажется, – Кси хмыкнула. – Думаю, кислота справится лучше.

– А я считаю...

Дискуссия продолжалась до возвращения Зеллана. Он появился так же бесшумно, как и ушел, чем немного напугал магов.

Но вампир заявил, что они так громко разговаривали, что не услышали б его шаги, даже если бы он их не скрывал.

– Будь поблизости оборотни, они бы все сбежались на ваши голоса, – припечатал Зеллан напоследок.

– Так их нет? – спросили маги.

– Нет. Я обошел все в округе. Никого.

– А в саму... ты заходил? – поинтересовалась Ниим.

– Нет. Опасно.

– Куда не заходил? – посмотрела на вампира Кси.

– Скоро увидите. Идем.

Последняя часть пути понравилась магам больше всего. Их не пригибало к земле, мышцы не раздирало болью, и дорога почти ровная.

Никакой дороги, конечно, не было, а земля то и дело пресекалась оврагами, выступающими скалами и поваленными деревьями. Но после оставшегося позади склона эти препятствия не воспринимались чем-то существенным. Товарищи бодро шагали друг за другом, осматриваясь по сторонам.

Лес сильно отличался от тех, что остались за океаном на родной Земле. Привычные деревья с разветвлением ветвей и резными листьями соседствовали со странными темными гигантами.

Их ветки росли в строгом порядке: чем выше – тем короче, и деревья походили на разлапистые конусы. Вместо листьев их густо усеивали иголки – темно-зеленые, гибкие, но колючие. Адель попыталась отвести ветку, но быстро одернула руку.

Ниим охотно рассказала, что эти деревья зовутся хвойными, и на Земле Иных Миров их много, целые леса. Свежий горький запах, что стоял вокруг – от их смолы.

– Тихо! – внезапно обернулся идущий впереди всех Зеллан, подняв руку.