Истребитель магов #3: "Истребитель"

Продавцы и зазывалы, стараясь перекричать друг друга, во всю глотку восхваляли свой товар, мычали коровы, блеяли овцы, ржали кони. Тут и там раздавался звон молотков ремесленников и мастеров. Люди сходились и расходились, торговались и ругались. В некоторых точках площади надрывались музыканты – там шли представления, на потеху многочисленной публики. Где-то в этой толпе, наверняка, шныряли и мои бывшие собратья по ремеслу - воры и карманники…

Я оценивающим взглядом окинул всю эту толпу и не увидел никого с более-менее магическими способностями. Фактически, среди всей этой живой массы народа, не было ни одного мага, даже самого захудалого. Ожидая подвоха и неожиданного удара исподтишка, я быстро перевел свое внимание на лилипута, одновременно сгруппировавшись и приготовившись в случае чего отскочить и выхватить меч. Странно. Тот стоял, как ни в чем не бывало, и смотрел на площадь. Что-то тут было не так.

- Которого? - на всякий случай уточнил я.

Лилипут посмотрел на меня.

- Старика в синем халате. Сможете одолеть?

Тут я его и заметил. Объект нашего разговора, стоял примерно в семидесяти шагах от нас в окружении толпы зевак. Белобородый. В синем халате и красной чалме с черно-красным пером неизвестной мне птицы. Обычно я сразу, по одному взгляду на человека определял маг передо мной или нет. Эта способность, необходимая любому истребителю, специально вырабатывалась путем целой системы тренировок. И не один кудесник, даже самый могучий, не мог скрыть свою магическую ауру от проверяющего его истребителя. Старик в халате был обычным человеком, у него даже не было никаких магических задатков.

Однако он сейчас что-то творил с большой черной коробкой с откинутой крышкой, показывая внутреннее содержимое зрителям. Насколько я смог заметить отсюда, коробка была пуста. Затем старик закрыл коробку, проделал какие-то пасы над ней и вновь открыл крышку. Из коробки выпорхнула небольшая птица, описав круг над толпой, она исчезла в небесах. Толпа издала удивленный возглас и захлопала. Я более тщательно проверил ауру – ничего необыкновенного. А это значило…

- Издеваешься? Это не маг вовсе. А шарлатан. Обычные балаганные фокусы и ничего более. И если ты коротышка вздумал надо иной пошутить… - я картинно потянулся за мечом.

- Что вы, господин. Я не хотел вас обманывать, – испугано залепетал карлик. – Старик действительно не маг. Его зовут старым Олафом - он бродячий артист и только выдает себя за мага, дурача публику.… Это было просто испытание для вас.