Дети за куполом

— Шестые, Ниса, будьте здесь, помогайте с барьерами! Я наверх…

— Как всегда, — буркнула Карина под ухом у Марка.

Дым почти рассеялся, и стали видны последствия атаки: растерянные форсы возводили заново барьеры, пытаясь удержать толпу, задирали головы, прислушиваясь к звукам борьбы. Примерно половины из оцепления не было на местах — то ли поспешили на подмогу внутрь вышки, то ли последовали совету Ликтора…

И Марк не был уверен, что их стоило осуждать.

— Строй «пресс-два»! — проорал кто-то из оставшихся командиров.

— Жмём, ребята!..

Марк оглянулся. По бокам стояли Карина и Ильдан. Наставница кивнула, и он опустил руку — пустое пространство тут же заполнили, столкнувшись, барьеры старших. Со стуком защитные поля сливались в одно, пока голос Анисы не скомандовал: «Шаг!»

Студенты послушно подались вперёд, заставляя слегка растерянную толпу отступить.

— Шаг!

Дальше, дальше… Цепочка поддерживающих общий барьер форсов растягивалась, оцепление уже было почти восстановлено.

— Шаг!..

Оставалось только надеяться, что те, кто сражается внутри башни, не подведут. Стоило Марку об этом подумать, как сверху раздался уже знакомый голос:

— Кумсора! Цирк, как наш уважаемый бывший альтерлидер выразился, окончен.

***

— Как так, как же так?! — потрясённо и неуместно громко возмущался где-то рядом Талат. — Столько форсов, опытных бойцов — первая вышка, защитные механизмы — и так просто прорвались?!

Наверху, всё на той же площадке третьего яруса, красовалась невообразимая сцена.

Марк вместе с остальными форсами тянул шею, глядя через плечо, и одной рукой продолжал подпитывать барьер. Это, впрочем, было уже лишним: мятежники больше не швырялись импульсами, пытаясь разбить щит, и даже не напирали. Все взгляды прикипели к разворачивающемуся зрелищу наверху.

Лидеры — белоснежная и чёрная фигуры — остановились впереди, у самого края, со связанными руками. Шеи обоих обхватывали непривычные атрибуты — широкие тёмные ленты, на вид словно резиновые.

Марк узнал орнаме́нты, на время разрывающие энергетический цикл и сводящие магическую силу почти к нулю. Форса пользовалась ими для усмирения нарушителей спокойствия внутри короны.

За спинами пленников — ещё двое в чёрном. Приземистый силуэт Ликтора и второй, покрупнее и повнушительнее, незнакомый. А ещё дальше, в самом углу площадки…

— Юлона! — со злостью процедила Аниса.