Дети за куполом

То чувство, будто тебя крючком подцепили за внутренности и тянут куда-то — это была не тоска по короне. Это и было пресловутое побочное действие кнотисов, которое проявлялось на расстоянии.

И если подумать, Карина… да что там, ещё и Азира, Ильдан, Камайла, некоторые пятые — все они едут сейчас прочь от своих кнотисов, заранее зная о неприятных последствиях. У Марка от этой мысли мурашки бежали.

***

— Потренироваться бы, — наставница взглянула беспокойно. — Не вовремя нас выгнали. Арена через пятнадцать дней.

Марк улыбнулся — надо же, переживает за него больше, чем он сам — и упал спиной на нагретую солнцем землю. Над головой едва заметно шевелило ветвями низкорослое деревце с бледными, почти белыми узкими листочками. Это был их первый привал, а ноги уже с непривычки гудели.

— У нас разве есть время тренироваться? — сонно спросил он.

— Нет, — она села рядом, прислонившись спиной к стволу. — Да и заметить могут.

Редкие прозрачные облака пробегали по небу, каждый раз слегка приглушая солнечный свет.

Он раздражённо фыркнул и потряс головой, пытаясь выкинуть оттуда дурацкие мысли.

— Ты чего?

— Ничего, — буркнул он. — Это, знаешь ли, немного сложно… Когда ты всё время рядом, и при этом нельзя думать… Ты не представляешь!

— Представляю, — спокойно ответила она.

Марк повернул голову. Наставница прикрыла глаза и предложила:

— Начистоту?

Он резким движением сел.

— Давай. Что у тебя с Ортом?

— Ничего. Он мой наставник, Марк. Мой куратор. Ещё у нас с ним есть парочка общих дел. И да, если тебя именно это интересует — мы близки. Были. Но сейчас он с Нисой, ты должен был уже понять.

Марка словно холодной водой окатили — такого откровенного ответа он не ожидал.

— Тогда почему…

— Говорила же — не хочу. Ни с Ортом, ни с тобой, ни с кем-нибудь ещё. Мне это не нужно и не в радость. Мы с тобой друзья — но не больше.

Марк растерянно кивнул, и Карина, усмехнувшись, спросила:

— А что у тебя с Ниланой?

— С Нила… Зачем тебе?!

— Просто интересно, — пожала плечами она. — А что? Я тебе всё честно выложила, заметь.

Марк несколько секунд смотрел в лицо наставницы — ситуация её явно забавляла, и вот это выражение сейчас очень живо напоминало Ортея.

— Не очень, — сдался наконец он. — А между прочим, она мне со средней ступени нравилась.