Искатели

- Да, знаю, но я хотела узнать настоящее имя… - Улана ненадолго замолчала, будто ждала чего-то, - А кто там был, черти, наги или Леший мне не важно. Именно вы спасли нас тогда от голодной смерти. Большое Вам спасибо ещё раз.

Она одарила меня на прощание лучезарной улыбкой и быстро зашагала в конец коридора, где зашла в комнату и, судя по всему, заперлась на ключ. «Интересная особа. Что-то в ней…». Я осёкся, как будто что-то не позволяло думать мне об этом дальше. Спускаясь со второго этажа, я всё ещё пытался что-то понять, но как только сел за пустующую стойку, мысли об Улане совершенно меня оставили.

Вышедший из кухни тавернщик, заметив меня, втянул голову в плечи и, заискивающе улыбаясь, спросил:

- Что вам требуется, господин Искатель? – стараясь растянуть свой оскал шире, чем позволяет человеческая физиология, говорит он.

- Наполни водой мои бурдюки, - Я кладу на стойку несколько кожаных мешков, - И принеси мне десяток походных рационов. Только, чтобы самые свежие с твоего склада, я знаю, как редко наш брат к вам захаживает.

- Верно, верно, господин Искатель, - как-то очень глухо произносит хозяин таверны, - Ведь дальше на юг живых почти нет, а на нашу маленькую деревушку всем плевать.

Тавернщик скрывается на кухне, я кричу ему вслед:

- И похлёбки мне твоей мясной принеси, да понаваристее.

Мне предстоит долгий поход на юг. Примерно неделю мне придётся идти до Дренда- города живых мертвецов, и потом ещё не меньше недели до границы вечно красного леса, на берег Медного Моря. Хотя, сказать точно, сколько мне придётся провести в дороге, не сможет никто.

Очень многое зависит от погоды, которая в Мёртвой Пустоши, разделяющей земли живых от ужасов Дренда, крайне неприятная, особенно, если учитывать пылевые бури, которые там почти не затихают. А сколько придётся бродить по самому лесу в поисках чего-то, что почувствовал с помощью своих оккультных практик в том районе старейшина Галлагер?..

Через несколько минут передо мной на стойке стоит большая миска, в которой в жирном бульоне плавают разные овощи и несколько довольно крупных кусков жесткого, но вкусного мяса.

Пока я ем, тавернщик приносит заполненные бурдюки и стопку плотных брикетов, которые напоминают головешки сыра, завернутые в плотную бумагу и стянутые бечёвкой. Внутри каждого плотно уложены несколько кусков вяленого мяса, немного сыра и чудесный хлеб с различными семенами, который пекут по особому рецепту южане. Они поставляют его в другие регионы, где такой хлеб считается почти деликатесом.