Осколок духа

Пока бегал по соседям, одалживал или покупал всякое снаряжение, я успел прикинул путь до Порта — так назывались вырубленные в высоком берегу многоуровневые галереи. Кто и когда их построил, оставалось неизвестным. Поговаривали, что это было еще до Бешеной Воды — периода чудовищных ураганов и наводнений, прошедших несколько сотен лет назад. Старый Пень рассказывал, что там мог быть целый город, который снесло или смыло в море.

Сейчас Мертвый порт частично затоплен, а уцелевшие руины нависают узкими карнизами над бушующим морем.

По некоторым из них можно добраться в пещеры. Хотя многие проходы так или иначе исследованы, большинство абсолютно недоступны из-за смертельной опасности крошащегося под ногами камня и запрета Наместника.

Чтобы были понятны масштабы — Порт растянулся примерно на две лиги вдоль побережья. Отец как-то возил нас на лодке до самого дальнего края — путешествие затянулось почти до заката.

Сейчас нам предстояло скрытно выйти из города, пересечь Серые холмики, причем лучше там, где растет побольше колючек, чтобы не нарваться на Нищих.

Потом вверх до ближайшего брода на реке Быстрой, а там уже и до первых дыр в земле рукой подать. Путь неблизкий, но за нас его никто не пройдет.

— Ты помнишь, какие из дальних провалов ведут на берег? — мы были почти на месте и я пытался восстановить в памяти планы каменных коридоров.

— Более-менее. Боюсь, что отец мог пойти дальше и найти новые спуски.

— Плохо, очень плохо, — пробормотал я себе под нос.

Провалы, эти размытые дождями ямы, ведущие в подземные пещеры, начинались прямо перед нами.

То тут, то там на заросшей кустарником земле зияли темные язвы. Некоторые из них имели в себе дыры вниз в толщу породы. Спустившись туда можно было иногда дойти до самого берега, до скалы, отвесно обрывающейся в открытое море. Уходить в другую сторону всегда было очень страшно — неизвестно, как далеко простирались ходы.

— Ищем новые большие ямы, — покачал головой близнец, — а если не найдем, то пойдем вниз.

Я кивнул. План выглядел здраво.

Отец заметно крупнее нас и чтобы перемещаться внизу ему нужен проход пошире. Либо он нашел такой, либо нет.

— Пустое дело, — сплюнул Вэл час спустя. — Только время потеряли.

— Ага. Идем в пещеру, обследовать обрыв смысла нет.

— Одеваемся, — брат кивнул на ворох защитных кожаных пластин на завязках. Не доспех, но хоть какое-то его подобие.

— Лень, запаримся, — я покосился на яркое солнце, но под строгим взглядом Вэла все равно принялся одеваться.