Серпантин

Когда основная схема складывается в голове, то даже самый большой город перестает быть похожим на муравейник.

- Спасибо вам,- Абу поклонился продавцу воды.

Белый, как лунь, возчик, с такой же древней лошадкой в упряжке, лишь грустно улыбнулся.

- Не знаю, действительно ли благое дело сделал я для тебя. Будь осторожен, сынок, маги в последнее время совсем злыми стали. Вокруг иного дома пепла поутру, что песка в пустыне.

- Благодарю вас, уважаемый, я буду осторожен,- ответил Абу, слезая с повозки. Огромная бочка с водой оставляла места ровно столько, чтобы худенький парень мог сидеть, подпирая ее спиной.

- Зачем тебе к магу? Я хочу сказать, именно к этому магу. Есть и другие, не менее искусные в своем ремесле, люди достойные, почитаемые.

Нет, правду говорить нельзя.

- Спасибо вам за совет, но к господину Оффа у меня.… У меня поручение. Срочное. И секретное. Может, он меня в ученики примет. Или слугой наймусь.

Старик с подозрением оглядел юношу. С виду молод да пригож, а в сердце-то, видать, червоточинка.

- Чтож, коли в цене не сойдетесь, беги через западные ворота. Дозорные там частенько забывают поднять мост, а за пару золотых капитан латников сам проводит тебя за стену,- сказал возчик. Он тряхнул вожжами и тележка, скрипя колесами, покатила по камням мостовой.

Крепкие ворота приоткрылись, на юношу в упор посмотрел сердитый слуга в шелковом тюрбане и расшитой жилетке на голое тело.

- Чего надо?- спросил здоровяк неласково.

Абу кивнул и пошел прочь от главных ворот.

Ему не терпелось пробраться в этот дом, больше похожий на дворец, и вытрясти душу из подлого мага. Но память о слуге – привидении заставляла его быть осторожным. Для начала следует обойти вокруг, посмотреть, что творится во дворе, заглянуть в окна, посчитать слуг. Но все не так-то просто. Дом скрыт от глаз посторонних большим садом, а вокруг высится каменная ограда, перебраться через которую без крюка и веревки, да еще средь бела дня, не представлялось возможным.

Парень сел в тени, прислонясь спиной к прохладным камням ограды.

Солнце праздновало полдень, и было жарко почти так же, как в Тинак – Палла, хотя здесь пустыня и не подпирала сторожевые башни. Дракон совсем измучился сидеть в кармане. Он несколько раз порывался вылезть на свежий воздух, но каждый раз Абу уговаривал друга потерпеть еще немного. Пришло время выпустить малыша на волю.

- Смотри, у него крыса,- услышал он шепот над самой головой.

- Дрессированная?

Дракон это тоже услышал.