Сладкий уксус

Нож опять оказался в руке, я снова ощущала тяжесть и прохладу рукояти, хотя секунду назад этого не было. Цифровые чудеса?

Молча протянула кинжал охраннику.

- Так и понял! – рассмеялся светловолосый красавец в сверкающих доспехах, принимая трофей. – Даже ник не сменила.

Он покрутил нож в пальцах, попробовал лезвие ногтем, посмотрел на свет:

- Хороша игрушка! Но для моего левела слабовата. К тому же копья качаю. А для тебя в самый раз будет.

И вложил нож обратно мне в руку.

Игровой образ Эдика был хорош! Так хорош, что заставил на миг замереть от восторга – блондины всегда были моей слабостью.

И не только в эстетическом плане.

- Нравится аватарка? – понял он и горделиво расправил плечи. – Сам рисовал: художку закончил, потом курс компьютерной графики. Марлен тоже моя работа.

Я проследила за его взглядом. В углу зала за столом, сверху огороженным деревянной решеткой сидела женщина-вамп: в облегающем черном платье с нескромным вырезом на пышной груди и постриженными каре темно-бордовыми волосами.

Лиловые глаза красавицы были подведены углем, губы накрашены темно-коричневой, почти черной помадой.

«Марлен, 20 левел, торговец» - возникла над ее головой надпись.

- Эффектно! – признала я.

- Хочешь, тебя нарисую? – воодушевился Эдик. – Всего две штуки золы.

- Две тысячи игрового золота, - с улыбкой подсказал Федька, видя мое недоумение. – В рублях это будет…

Он назвал сумму.

- Ох, ничего себе! – натурально обалдела я. – Да за такие деньги семья из четырех человек месяц спокойно…

- Пару сотен могу сбросить! – со вздохом перебил Эдик.

– Но не больше: абонплату за игру платить надо за себя и за Машку. А на зарплату охранника особо не разгуляешься.

Федька опять что-то прочитал на моем лице и примирительно погладил по руке:

- Расслабься! У нас девушки сами за себя не платят. Спонсор с радостью раскошелится.

- У меня нет спонсора! – гордо задрала я подбородок.

- Значит, появится! – подмигнул Эдик. – В игре женщин мало, а мужчин много и все состоятельные.

- Да я и вовсе не собираюсь… - начала было уверенным тоном, но вдруг запнулась.

Посмотрела на надпись над головой Эдика, потом над Федькиной, потом…

- А этот… игровой ник должен обязательно начинаться на ту же букву, что и настоящее имя? – выпалила внезапно осенившую меня догадку.

- Молодец, наблюдательная! – с улыбкой похвалил Федька. – Да. Игровое имя должно быть производной от реального: я – Фродо, Эдик – Эллан, Маша – Марлен, батя мой в игре Жюль, а дома – Женя.