Сладкий уксус

Вы же на квест собираетесь? Поторопитесь, скоро начнется.

- А вы не участвуете?

- Нет. У меня в это время самая жара – денежные заказы так и сыплются. Сейчас продуктов закуплю на три дня – и с головой в работу. То есть в игру. Мое почтение!

Сосед снова приподнял шляпу в знак прощания и вытянул из кармана ярко-красную котомку с логотипом известного в народе супермаркета.

Я помахала ему рукой и быстро зашагала по аллейке, ведущей к дому два.

- Мой ник Пикассо, если вдруг забыли! – весело произнес сосед мне вслед.

Я невольно представила оружие, исполненное в стиле «сюрреализм» и подавилась тихим смешком. Впрочем, в игре все возможно, отчего нет?

Возле крыльца супермаркета меня вдруг осенило: «А как, собственно, попасть в виртуальную реальность?» Компьютерный клуб отметался сходу – хватит, и так уже перед соседом засветилась! – а Эдик и Маша сегодня были выходные.

Единственный пришедший на ум вариант был спрятаться в темном уголочке, активировать браслет и через него позвонить Федьке.

Чтобы тот провел в виртуалку через черный ход. Или, в крайнем случае, обратиться за помощью к Федькиному отцу.

Но внезапно взгляд выхватил из толпы прохожих знакомую солнечно-рыжую макушку. Охранник поднимался по ступенькам из овощной лавки, держа в руках два прозрачных пакета: с картошкой и яблоками. И улыбался мне.

- Привет! – удивилась я, разглядывая гвардейца Эллана в быту. – Вы же вроде сегодня не на сутках?

- Вчера в шесть вечера сменились, - Эдик завязал пакет с картошкой двойным узлом.

– Машка кинулась суп варить, а в доме ни одной картошины. И яблоки она любит. Желтые.

И отвечая на мой невысказанный вопрос, указал глазами на окна «свечки»:

- Квартиру мы здесь снимаем, на третьем этаже. Удобно: работа рядом, и играть прямо из дома можно.

- Это да, - понимающе покивала я. – Только на первый этаж спустился – и в игре!

- И спускаться не надо! – Эдик завязал мешок с яблоками.

– Здесь сигнал сильный, виртуалка до двенадцатого этажа достает. Открываешь дома шкаф, а там портал.

- Прямо Нарния! – завистливо вздохнула я. – Жаль, нам так не везет.

- А ты из какого дома?

- Из пятого, - кивнула головой в сторону родной девятиэтажки.

- Через дорогу сигнал не берет, - посочувствовал Эдик. – Тебе разве что усилитель покупать, если из дома играть хочешь. Только он дорогой.

И назвал цену.