Ловец теней

Дальше нужно будет подняться по лестнице на третий этаж и дойти до спальни сеньоры.

– Перед входом в особняк меня обыщут, – говорил Кальдера. – У де Лауль жесткая политика насчет насилия. Поэтому все наше оружие ты принесешь с собой. Пока будешь меня ждать, я выведу де Алуа в коридор, и дальше мы вместе его допросим.

– До сеанса или после? – спросил Тьяго.

– Хорошо бы, конечно, до. Но тут уж по обстоятельствам. Тебе понадобится еще кое-что.

Кальдера поднял лежавший на стуле мешок и протянул ему.

– Это еще зачем? – Тьяго нахмурился.

– Все гости де Лауль будут в масках. Тебе лучше не выделяться.

Тьяго почувствовал, как внутри все сжалось от дурного предчувствия. Но не говорить же об этом вслух. Еще не хватало, чтобы Кальдера счел его трусом.

Сеньор не обратил внимание на его сомнения и продолжил все тем же деловитым тоном:

– Помимо оружия мы возьмем с собой убивающие теней свечи и склянки с вердальской смесью.

Вердальской смесью Кальдера называл зеленую жидкость, пахнувшую чесноком, в которой Тьяго перепачкался в своей первый визит в подвал сеньора. Она же спасла его от ульфура. Примечательна эта смесь была тем, что не причиняла вреда человеку, а вот одержимым и проклятым от нее сильно доставалось. Бедный зверь тогда ослеп.

Готовилась она на основе святой воды, толченого чеснока и целого списка ингредиентов, которые, как оказалось, было не так просто достать.

Тьяго быстро понял, что химия – не его наука. Все надо было делать точно, выверяя дозы. Кальдера использовал ложки и стаканчики разных размеров, и каждый шаг отмерял по песочным часам, коих у него было несколько.

– Помни, что халатность в подготовке может стоить жизни, – говорил сеньор. – И не только твоей.

От этих слов дурное предчувствие только усиливалось.

***

Полторы недели пронеслись как полтора дня, и вот Тьяго уже лежал в огромном сундуке на запятках кареты. Он слышал, как они проехали через ворота верхнего города, где Кальдера показал стражнику пропуск. Затем долго держали прямо, пока не свернули и не остановились.

Сеньор заранее предупредил Тьяго, что первая остановка будет у дома баронессы, и ему нужно сидеть тихо.

Но женщину ждали бесконечно долго.