Ловец теней

Он словно раздвоился и наблюдал сам за собой со стороны. Удар, отскок, еще один удар. Как и с крысой, у твари нужно было пронзить сердце. Оно вспыхнуло и сгорело.

Тяжело дыша, Тьяго обернулся. Его спутница медленно похлопала.

– Браво, – сказала она с такой улыбкой, что было неясно: всерьёз или посмеивалась.

– Я не мог допустить, чтобы на вас напали, – проговорил Тьяго, надеясь, что это прозвучит героически.

Но почему-то в ту минуту он сам себе показался мальчишкой, напрасно пытающимся выпендриться перед взрослыми.

Ведь если эта дама умела открывать порталы, то что ей какие-то одержимые собаки?

Тьяго подошёл к женщине и со всей серьёзностью спросил:

– Сеньора, зачем я вам понадобился?

– Как зачем? – из-за маски он не видел ее бровей, но был уверен, что она их вскинула. – Ты только что спас меня…

– Вы прекрасно спасли бы себя сами, – Тьяго не поддавался на игривый тон. – Вы знали, что произойдёт в зале. Вы были к этому готовы.

Женщина не отвечала, но и не возражала. Только из разрезов маски на него смотрели внимательные изумрудные глаза.

– Поэтому спрашиваю ещё раз, – отчеканил Тьяго: – Зачем вам я?

– Тебе не кажется, что здесь не место для таких разговоров? – она посмотрела поверх его плеча. – Зря ты стрелял.

Тьяго обернулся. К ним бежали вооружённые стражники. Один вскинул аркебузу и прокричал:

– Руки вверх!

Тьяго посмотрел на свою спутницу. Женщина послала ему воздушный поцелуй и бросила себе что-то под ноги. В темноте вспыхнуло ядовито-зелёным, и фигуру незнакомки окутал дым.

Когда он рассеялся, той уже не было.

Кальдера не научил Тьяго таким фокусам, а вступать в поединок со стражниками он готов не был. Проверять, выстрелил бы мужик с ружьём, бросься он наутёк, не хотелось.

Тьяго поднял руки. Его обыскали, отобрав шпагу, пистолет и кинжал, после чего скрутили и поволокли к одной из чёрных карет с решётками на окнах.

На дверце было нарисовано желтое солнце с лицом. Учитель наблюдал за всем с легкой улыбкой, в которую отчаянно хотелось плюнуть.

***

Расследование происхождения крысы зашло в тупик.

Тем же вечером, когда Генри вернулся домой от маэстро Лукреция, отец прямо за ужином принялся его отчитывать:

– Почему я слышу, что ты кого-то расспрашиваешь о колдовстве? – строго спросил Драйден-старший.

– Я надеялся узнать, откуда в доме Наварро взялась одержимая крыса, – ответил Генри.

– Тебя кто-то просил этим заниматься? – продолжал допрашивать отец.

– Нет, я…

– Вот и не надо, – обрубил его он. – Лучше найди работу.